Volgens Laurent Mekies reed Yuki Tsunoda in Singapore een “zeer behoorlijk tempo” – Wat zijn de redenen waarom de Japanner uiteindelijk toch zonder punten bleef?
Nadat Yuki Tsunoda in Baku met een zesde plaats zijn beste resultaat tot nu toe in de Red Bull-cockpit had behaald, kon de Japanner in de volgende race in Singapore niet voortbouwen op dit resultaat. In plaats daarvan kreeg Tsunoda op zondag zelfs de maximale straf.
De Japanner eindigde de race niet alleen als twaalfde en dus zonder punten. Hij werd ook nog eens ingehaald door zijn teamgenoot Max Verstappen. “Het was absoluut de slechtste start of de slechtste eerste ronde van mijn leven”, aldus Tsunoda.
De kwalificatie op zaterdag was voor hem al volledig mislukt met een vijftiende plaats. Omdat de twee Williams-coureurs vervolgens werden gediskwalificeerd, mocht de Japanner op zondag echter vanaf P13 starten – en kwam hij aanvankelijk ook vrij goed weg.
Op weg naar de eerste bocht reed hij al naast Liam Lawson, die een plaats voor hem was gestart. Maar vanaf dat moment ging alles mis. “Overal waar ik heen wilde, in elke bocht van de eerste ronde, werd ik letterlijk door iemand geblokkeerd”, zegt hij.
“Ik had gewoon geen ruimte. Ik heb in de eerste ronde zoveel posities verloren. Dat was absoluut de slechtste start ooit”, legt Tsunoda uit, die in de loop van de eerste ronde geleidelijk werd ingehaald door Franco Colapinto, Lance Stroll en Gabriel Bortoleto.
Tsunoda is boos: het tempo was eigenlijk sterk
Aan het einde van de eerste ronde stond hij dus slechts op de 16e plaats, waarmee zijn lot zo goed als bezegeld was. “In mijn positie was het moeilijk om iets te bereiken”, aldus Tsunoda met betrekking tot het circuit in Singapore, waar inhalen traditioneel moeilijk is.
“Dus ik heb geprobeerd de auto’s voor me te undercutten”, vertelt de Japanner, die op zachte banden was gestart en al na 14 ronden een pitstop maakte. Daardoor klom hij tijdelijk op naar P11, maar uiteindelijk bleef hij als twaalfde zonder punten.
“Om eerlijk te zijn was het tempo een van de beste die ik tot nu toe in mijn Red Bull-carrière heb gehad”, zegt Tsunoda geërgerd en benadrukt: “Ik denk dat het meest positieve [aan dit weekend] de longrun was. Tot twee races geleden was ik bijna hopeloos.“
”Maar nu had ik echt een goed tempo“, aldus Tsunoda, die naar eigen zeggen eigenlijk ”zeer competitief” was. Hij kon daar echter te weinig van laten zien, omdat hij na de zwakke kwalificatie en de mislukte start in een denkbaar slechte uitgangspositie verkeerde.
Tsunoda: moet eindelijk beide combineren
“Ik denk dat de sleutel is om mijn tempo over één ronde en in de longrun te combineren”, legt hij uit. Want hoewel zijn longrun-tempo deze keer beter was, klopte het tempo op één ronde niet. Vandaar ook de slechte startpositie.
“Persoonlijk was ik tevreden met het werk dat hij op vrijdag heeft geleverd”, bevestigt Laurent Mekies. De tijden van Tsunoda waren misschien niet ‘spectaculair’, maar zijn langeafstandstempo was “op het juiste niveau”, aldus de teambaas van Red Bull.
“Zaterdag was dan slecht. We moeten met hem samenwerken om te begrijpen wat er mis is gegaan. De eerste ronde vandaag was zeker schokkend, maar vanaf dat moment heeft hij naar mijn mening een zeer behoorlijke race gereden”, benadrukt hij.
Tsunoda reed “met een zeer behoorlijk tempo” weer naar voren in het veld. Achteraf gezien was het dus zeker de zaterdag die punten heeft gekost in Singapore. Want de zondag was na de zwakke start eigenlijk prima geweest.
Alleen was het toen al te laat om het eindresultaat nog te redden.
