Max Verstappen wint in Austin, maar er is onrust voor Red Bull: een actie voor de start zorgt voor een hoge boete en speculaties over sabotage
Probeert Red Bull met alle middelen weer mee te doen in de strijd om het wereldkampioenschap? Na de Grand Prix van de VS in Austin, die Max Verstappen op superieure wijze won, moest het team uit Milton Keynes zich melden bij de wedstrijdcommissarissen – en kreeg een boete van 50.000 euro opgelegd.
Wat was er gebeurd? Kort voor de start van de race betrad een medewerker van Red Bull nogmaals de startgrid, hoewel de introductieronde al aan de gang was. Daarmee overtrad het team de artikelen 12.2.1.h en 12.2.1.i van de Internationale Sportcode van de FIA.
Er was echter een controversiële reden waarom het teamlid nogmaals naar de baan terugkeerde: volgens meerdere bronnen die Motorsport-Total.com hebben bevestigd, wilde de monteur een stukje plakband van de pitmuur verwijderen om McLaren-coureur Lando Norris te saboteren.
De plakband, ook wel bekend als “gridmarker”, was aangebracht door McLaren. Het dient als oriëntatiehulp voor de coureurs om hun exacte positie in de startbox te vinden. Omdat het zicht vanuit de cockpit sterk beperkt is en de markeringen op het asfalt nauwelijks zichtbaar zijn, vergemakkelijkt de strip het nauwkeurig parkeren.
Red Bull kreeg in Austin een boete van € 50.000 omdat een van hun monteurs tijdens de formatieronde opnieuw het circuit opreed om de referentiestrip van Lando Norris voor zijn startpositie te verwijderen pic.twitter.com/yAfATjOUzD
— Autosport (@autosport) 20 oktober 2025
De markeringen zijn bedoeld om te voorkomen dat een coureur per ongeluk over de lijn van de startbox rijdt en daarmee een straf riskeert. Ironisch genoeg kreeg juist Lando Norris aan het begin van het seizoen tijdens de Grand Prix van Bahrein een straf van vijf seconden omdat hij zijn startpositie niet correct had ingenomen.
Hoewel het incident in Austin niet door de tv-camera’s werd vastgelegd, heeft een van de circuitcamera’s de situatie blijkbaar wel geregistreerd. De wedstrijdcommissarissen hadden geen andere keuze dan Red Bull te sanctioneren: het team kreeg een boete van 50.000 euro, waarvan de helft echter voorwaardelijk werd opgelegd.
De officiële motivering van het oordeel van de commissarissen
In de officiële motivering van het oordeel staat dat “de teamvertegenwoordiger tijdens de hoorzitting verklaarde dat het teamlid hem had verteld dat hij zich niet bewust was geweest van de pogingen van de baancommissarissen om hem tegen te houden.”
“De sportcommissarissen stelden echter vast dat elke persoon die tot een team of een andere betrokken partij behoort, zich ervan bewust moet zijn dat het betreden van het circuit of het hinderen van veiligheidsmaatregelen ter voorbereiding van het circuit na het vrijmaken van de startgrid ten strengste verboden is.”
“Ongeacht of de betrokkene de instructies van de bevoegde officials al dan niet heeft opgevolgd, moet het hinderen of vertragen van het sluiten van de poorten vóór de start van de race worden beschouwd als onveilig gedrag dat een aanzienlijke straf voor het team rechtvaardigt.”
“Sabotagepoging” van Red Bull niet strafbaar
De eigenlijke “sabotagepoging” bleef voor Red Bull echter zonder gevolgen: de regels verbieden de teams niet om dergelijke markeringen aan te brengen. Er is echter ook geen bepaling die andere teams verbiedt om deze weer te verwijderen.
Om deze reden komt dit deel van het incident ook niet voor in de officiële documenten van de wedstrijdleiding. De eigenlijke overtreding van de regels bestond uitsluitend uit het “niet opvolgen van de instructies van de bevoegde officials”, in dit geval de baancommissarissen, die de poort naar de startgrid wilden sluiten.
Het is geen geheim dat Red Bull in het verleden al vaker heeft geprobeerd de markeringen van McLaren te manipuleren. Volgens informatie uit het rennerskwartier heeft McLaren hierop gereageerd en gebruikt het nu een bijzonder sterk hechtende lijm om dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
