Franco Colapinto negeert tijdens de Formule 1-race in Austin de teamorder en haalt Pierre Gasly in: Alpine is teleurgesteld en kondigt een intern onderzoek aan
Het Alpine-team toonde zich na de Grand Prix van de VS in Austin teleurgesteld over Formule 1-coureur Franco Colapinto, die een teamorder negeerde en teamgenoot Pierre Gasly ondanks duidelijke instructies inhaalde.
Tegen het einde van de race lagen Gasly en Colapinto op de 17e en 18e plaats. Gasly had zijn enige pitstop al in ronde 27 gemaakt: eerder dan gepland, om zich te beschermen tegen een undercut. Daardoor moest de Fransman de rest van de 56 ronden tellende race op zachte banden rijden, wat leidde tot een aanzienlijk verlies aan snelheid.
Colapinto stopte vijf ronden later en was sneller met zijn nieuwere banden. De Argentijn drong aan op een positiewissel, omdat hij ook onder druk werd gezet door Sauber-coureur Gabriel Bortoleto. Alpine besloot echter beide coureurs te instrueren hun posities te behouden, omdat het team brandstof moest besparen en op het punt stond om ingehaald te worden.
Hoe Colapinto zijn gedrag rechtvaardigt
Colapinto reageerde met de woorden: “Wat?! Positie behouden?! Maar hij is langzaam.” Vervolgens negeerde hij het bevel. In de voorlaatste ronde haalde Colapinto Gasly in bocht 1 in met een vastberaden manoeuvre, waarbij hij de Fransman net genoeg ruimte liet om niet van de baan te glijden.
Colapinto verdedigde zijn actie na de race: “Aan het einde had ik iets frissere banden dan Pierre en zag ik dat Gabriel [Bortoleto] aanviel. Ik wilde hem achter ons beiden houden.”
Het management van Alpine beoordeelde de situatie echter anders. Algemeen directeur Steve Nielsen toonde zich in de officiële teamverklaring ontevreden over het incident. “Aan de kant van Pierre hebben we gereageerd op het gevaar van een undercut en hem iets eerder dan gepland op softs naar de pitstraat gehaald. Daar kwam nog een trage pitstop bij, die we zullen onderzoeken en verhelpen”, verklaarde Nielsen.
Waarom de commandopost vasthield aan de teamorder
“Franco kon zijn stint op medium langer rijden en had daardoor tegen het einde van de race een bandenvoordeel, waarmee hij Pierre inhaalde. We hebben beide coureurs de instructie gegeven om hun posities te behouden, omdat we bij beide auto’s de brandstof moesten beheren en de leiders zich in de directe omgeving bevonden.”
“Als team beschouwen we elke instructie van de pitmuur als definitief en we zijn teleurgesteld dat die vandaag niet is opgevolgd. We zullen de kwestie intern onderzoeken en ophelderen”, aldus Nielsen. Colapinto eindigde de race als 17e, terwijl Gasly nog werd ingehaald door Bortoleto.
