Met zijn aankondiging dat hij in 2026 niet meer in het wereldkampioenschap rally zal rijden, maar in de Super Formula, heeft Kalle Rovanperä voor een verrassing gezorgd. Wat hem te wachten staat en waar hij naartoe wil
Donderdag deze week verraste Kalle Rovanperä de motorsportwereld met de aankondiging van zijn gewaagde plan om na het lopende seizoen 2025 van het wereldkampioenschap rally (WRC) de rallysport te verlaten en fulltime over te stappen naar de formule-racesport.
Met de steun van Toyota zal Rovanperä volgend jaar deelnemen aan de Super Formula in Japan. Zijn doel is om in 2027 al door te stromen naar de Formule 2. In 2026 zal de tweevoudig wereldkampioen rally, die ook de jongste wereldkampioen rally in de geschiedenis is, zijn eerste races in de formule-sport rijden. In 2024 maakte de nu 25-jarige Fin zijn debuut in de circuitraces, namelijk in de Porsche Carrera Cup Benelux, waar hij drie overwinningen behaalde.
Rovanperä probeerde vorig jaar voor het eerst een formuleauto uit, toen hij op de Red Bull Ring in Spielberg (Oostenrijk) zowel een Formule 4- als een Formule 3.5-bolide testte. Daarna voltooide hij een test in een Formule 1-auto, een Red Bull RB8 uit het seizoen 2012.
Met het oog op 2026 geeft Rovanperä toe dat hij in de Super Formula zowel mentale als fysieke uitdagingen zal moeten overwinnen. Voor welk team hij in de hoogste raceklasse van Japan zal uitkomen, is nog niet bekendgemaakt. Het is wel duidelijk dat het een van de Toyota-teams in het veld zal zijn.
“Ik denk dat direct instappen in de Super Formula een sprong in het diepe is”, zegt Rovanperä en legt uit: “De auto’s liggen niet ver achter op Formule 1-auto’s. Ze zijn veel sneller dan de Formule 2. Er is dus het een en ander waar ik aan moet wennen. Ten eerste is er het racen. Ik moet leren hoe ik de auto en de banden onder controle kan houden en hoe ik dicht achter elkaar kan rijden.“
”Natuurlijk is er ook de fysieke kant, die totaal anders is dan bij rallysport. Ik heb alleen deze winter de tijd om mijn lichaam en al het andere voor te bereiden en me aan te passen aan deze auto’s. De G-krachten en de bochtsnelheden verschillen zo sterk van alles wat ik tot nu toe heb gereden“, aldus de 25-jarige, die weet: ”Op veel van deze gebieden is er zeker nog veel werk aan de winkel.”
Rovanperä merkt op dat hij geen concrete tijdschema’s of doelen stelt voor zijn plan om hogerop te komen in de formulerauto-sport. Maar hij laat doorschemeren dat zijn uiteindelijke doel de Formule 1 is. “Het plan voor de komende jaren is om eerst voet aan de grond te krijgen in de formule-racerij. Ik begin praktisch vanaf nul”, zegt hij. “In het begin zal het lang duren voordat ik op snelheid kom en mijn race-instinct en al het andere opbouw. Er zijn natuurlijk heel veel mogelijkheden in het circuitracen en natuurlijk wordt het plan voortdurend verder ontwikkeld.“
”Het plan is om goede resultaten te behalen en extreem hard te werken om die resultaten te bereiken. Ik heb geen tijdschema voor wanneer ik waar moet zijn. Ik moet me gewoon concentreren op elk seizoen afzonderlijk, hard werken en mezelf verbeteren. En als ik de resultaten lever, dan is alles mogelijk”, aldus Rovanperä.
“Het plan voor de komende jaren is om eerst voet aan de grond te krijgen in de formule-racerij. Ik begin praktisch vanaf nul”, zegt hij. “In het begin zal het lang duren voordat ik op snelheid kom en mijn race-instinct en al het andere opbouw. Er zijn natuurlijk heel veel mogelijkheden in het circuitracen en natuurlijk wordt het plan voortdurend verder ontwikkeld.”
“Het plan is om goede resultaten te behalen en keihard te werken om die resultaten te bereiken. Ik heb geen tijdschema voor wanneer ik waar moet zijn. Ik moet me gewoon concentreren op elk seizoen afzonderlijk, hard werken en mezelf verbeteren. En als ik de resultaten lever, dan is alles mogelijk”, aldus Rovanperä.
