Dubbele overwinning en koppositie in het ADAC GT Masters voor Birch/Pichler van Razoon – Regenrace met talrijke wisselingen aan de leiding en spannende duels
Leo Pichler en Simon Birch (Razoon – more than racing) hebben opnieuw gewonnen op de Dekra Lausitzring. De twee rookies in de Porsche 911 GT3 R trotseerden de hevige regen in de tweede race van de ADAC GT Masters en kwamen met een voorsprong van 8,699 seconden over de finish.
“Het was een absoluut droomweekend. We hebben alles goed gedaan en gaan nu met het maximale aantal punten als klassementsleider naar huis”, straalt Birch, die bovendien de Road to DTM heeft gewonnen.
“Ik had helemaal niet verwacht dat het zo goed zou gaan. Ik wist dat we goed voorbereid waren voor het seizoen, maar twee overwinningen in twee races had ik nooit verwacht”, voegt Pichler toe, die samen met Birch ook de Silver Cup won.
De top 3 werd compleet gemaakt door Nico Hantke/Denis Bulatov (Scherer Sport PHX) in de Audi R8 LMS GT3 Evo2 en Jannes Fittje/Moritz Wiskirchen (SR Motorsport by Schnitzelalm) in de Mercedes-AMG GT3.
Race onderbroken door regen
Net op het moment dat de startopstelling bekend was, barstte de hemelsluizen open, waardoor de meeste coureurs direct op regenbanden vertrokken. Fittje profiteerde van de chaos bij de start en nam de leiding. Simon Connor Primm (Paul Motorsport) gleed met zijn Lamborghini Huracán GT3 Evo2 na een aanraking van de baan en verloor bij zijn terugkeer vloeistof, waarna de race werd onderbroken.
Na de herstart behield Fittje de leiding voor Birch en Jonathan Cecotto (Haupt Racing Team) in de Ford Mustang GT3, terwijl Bulatov zich naar de vierde plaats werkte. In de eerste pitstopfase koos Razoon voor een lange stop met bandenwissel, terwijl de concurrenten alleen tankten, waardoor Hantke direct achter Wiskirchen de baan op kwam. Door een slip van de Mercedes-coureur nam Hantke uiteindelijk de leiding en bouwde deze uit, maar moest nog een lange stop met bandenwissel maken.
Pichler, die inmiddels weer naar de tweede plaats was opgeklommen, moest de kortste van de twee geplande stops maken, waardoor hij naast Bulatov uit de pits kwam. Een spannende strijd om de overwinning, die pas door een fout van de Audi-coureur werd beslist.
“Ik ben altijd kalm gebleven en kon uiteindelijk veilig naar huis rijden. De omstandigheden waren echt leuk”, verklaart Birch. Concurrent Bulatov voegt toe: ”De regen heeft ons geholpen en zonder de rode vlag had het misschien zelfs voor de overwinning kunnen zijn. Toen de Porsche na de pitstop de pits verliet, wist ik dat ik maar één kans had. Helaas maakte ik een fout, maar gelukkig is er niets gebeurd en zijn we tweede geworden.”
Ook de nummers drie van de race waren na de moeilijke omstandigheden blij met het podium. “De punten zijn belangrijk voor het kampioenschap”, zegt Wiskirchen. “Ik had het moeilijk na de pitstop en ben helaas twee keer in het grind terechtgekomen, waardoor we de leiding verloren. Over het algemeen vind ik het endurance-format erg leuk. Het zorgt voor spanning en biedt meer ruimte voor strategie.”
Salman Owega/Finn Wiebelhaus (Haupt Racing Team) eindigden op de vierde plaats. Hun teamgenoten Dennis Fetzer en Cecotto eindigden de race in de Ford Mustang GT3 op de vijfde plaats na een ronde lang duel met Eduardo Coseteng/Julian Hanses (FK Performance Motorsport).
Carrie Schreiner/Alain Valente (Land-Motorsport) in de Audi R8 LMS GT3 Evo2 werden zevende, voor de BMW M4 GT3 Evo’s van FK Performance Motorsport met Tim Zimmermann/Leyton Fourie en de Holzem-tweeling Sandro en Juliano (Schubert Motorsport). De top 10 werd compleet gemaakt door Alexander Schwarzer/Alexander Fach (Fach Auto Tech), die ook de Pro-Am-classificatie wonnen.
Het volgende raceweekend vindt plaats op Circuit Zandvoort. De ADAC GT Masters begint van 6 tot 8 juni in het kader van de DTM aan zijn eerste sprintweekend. Op het 4,259 km lange circuit in de Nederlandse duinen worden twee races in het bekende format met een race-duur van 60 minuten verreden.
