Manchester United moet zich ergeren aan het verlies tegen Aston Villa – de Villans vierden al hun tiende competitiewedstrijd op rij. Bij de Red Devils maakte een zoon van een legende zijn debuut in de Premier League.
Drie grote kansen in slechts acht minuten – ManUniteds uitwedstrijd in Villa Park begon razendsnel. Hoewel het team van Unai Emery thuis speelde en zijn laatste negen competitiewedstrijden allemaal had gewonnen, speelde het relatief eendimensionaal op snelle counters. Daarna moest United-keeper Lammens een dubbele redding verrichten (7e), waarna Maatsens schot na de daaropvolgende corner net naast de lange paal ging (8e).
De Red Devils, voor wie Cunha al vroeg op de deur klopte met een schot (3e), deden meer hun best. Zelfs zonder hun Afrika Cup-spelers Mbeumo, Amad en Mazraoui hadden de gasten meer balbezit en presenteerden ze een verzorgdere opbouw, maar creatief doorspelen bleek toch moeilijk. Fernandes’ voorzet vanaf het middenveld kwam min of meer toevallig bij Sesko terecht, die in een één-tegen-één situatie strandde op de sterk reagerende Martinez (22e).
United slaagt erin snel te reageren
Tegen het einde van de eerste helft werd United ook steeds dominanter in het spel tegen de bal, toen de momenteel uitstekend spelende Rogers de bal plotseling precies in de kruising schoot (45e). Een hoge balwinst van Dorgu stelde Cunha echter in staat om nog voor de rust de verdiende gelijkmaker te scoren (45+3).
De aanvoerder van Manchester, Fernandes, bleef, zoals aan het einde van de eerste helft al te zien was, geblesseerd in de kleedkamer. Toch bleven de Red Devils het actievere team, dat onder de streep iets beter was en ook dichterbij kwam. Maar dat kon Rogers niets schelen, die opnieuw vanaf de linkerkant een schot in de lange hoek plaatste – 2-1 voor Villa (57e).
Cunha mist – Fletcher, zoon van een legende, debuteert
Rogers’ individuele briljantheid maakte het verschil, waarbij Villa ook kon rekenen op een grotendeels stabiele verdediging. United werd vaak gedwongen tot afstandschoten, waarbij Martinez indien nodig op zijn post stond. Een uitzondering was een boterzachte voorzet van Dorgu, die Cunha vrijstaand op vijf meter niet kon verzilveren – een enorme kans (67e).
Op een gegeven moment begon de tijd te dringen, maar Villa’s verdediging bleef solide. Amorim maakte van de nood een deugd, bracht verschillende jongeren in het veld en hielp zo de 18-jarige Jack Fletcher, zoon van United-legende Darren Fletcher, aan zijn debuut in de Premier League.
Maar ook dat leverde uiteindelijk niets op, de laatste grote kans bleef uit. United zakt daarmee naar de 7e plaats, terwijl Villa zijn derde plaats op typische wijze veiligstelt met de tiende competitiewinst op rij. Koploper Arsenal staat slechts drie punten achter.
