Een jaar geleden stond Ralf Rangnick op het punt om naar Bayern München te vertrekken. In een interview heeft de 65-jarige nu uitgelegd waarom hij tegen de Duitse recordkampioen heeft gekozen. En wat hij nog van plan is met het Oostenrijkse nationale elftal.
Gaat hij of blijft hij? Die vraag hield heel voetbalminnend Oostenrijk in april vorig jaar bezig. De reden: de grote FC Bayern München had Ralf Rangnick na de afzegging van Xabi Alonso uitgekozen als gewenste opvolger van Thomas Tuchel. “Ik heb een slapeloze nacht gehad over dit onderwerp”, vertelde Rangnick nu aan Blick. Uiteindelijk koos hij begin mei voor het rood-wit-rode nationale team en tegen de Duitse recordkampioen.
“Ik zou vanwege de EK-eindronde met Oostenrijk tweeënhalve maand een dubbele functie hebben gehad. Dat gaat niet”, verklaarde Rangnick een jaar later zijn nogal verrassende beslissing. Hij zou er geen spijt van krijgen: Oostenrijk zorgde voor furore op het EK in Duitsland en won groep D, nog voor Frankrijk en Nederland.
De grote doorbraak bleef de Oostenrijkers echter ontzegd: in de achtste finale werd het 1-2 tegen Turkije. Ook in de Nations League moesten Marcel Sabitzer en co. vervolgens een teleurstelling verwerken: in de play-off tegen Servië werd de terugkeer naar de A-liga gemist.
Oostenrijk sinds 1998 niet meer aanwezig op een WK
Het volgende doel voor Rangnicks ploeg is nu kwalificatie voor het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico. Oostenrijk nam voor het laatst deel aan een wereldkampioenschap in 1998. Dit keer starten de rood-wit-rode voetballers als topfavoriet in groep H. De Oostenrijkers spelen hun eerste wedstrijd op 7 juni in het Ernst-Happel-Stadion in Wenen tegen Roemenië.
In de Alpenrepubliek hoeft men zich blijkbaar geen zorgen te maken dat Rangnick in de zomer een van de vele lokroepjes uit het buitenland zal volgen. “Oostenrijk heeft al 28 jaar niet meer deelgenomen aan een WK-eindronde. Dat doel wil ik met de nieuwe dynamiek en euforie nog bereiken”, aldus de 65-jarige, die eens te meer de buitengewone samenhang tussen het team en de technische staf benadrukte: ‘We zijn zo hecht en op één lijn dat we meer als een clubteam dan als een nationaal elftal functioneren.’
Rangnick: “Je mag geen compromissen sluiten”
De laatste tijd verliep het tussen het presidium en Rangnick aanzienlijk minder harmonieus. Zo lieten ÖFB-interimvoorzitter Wolfgang Bartosch en de gouverneur van Neder-Oostenrijk, Johann Gartner, in maart in het tijdschrift Profil van zich horen met duidelijke kritiek op Rangnick. “Leiders met duidelijke ideeën zijn nooit gemakkelijk. Juist als klein voetbal land moet je aandacht besteden aan elk detail en sommige dingen beter doen dan de groten”, reageerde Rangnick. ”Je moet absoluut professioneel zijn in het team en in de omgeving en geen compromissen sluiten. Dat kan voor sommige mensen vermoeiend zijn.”
Onder leiding van de aangewezen ÖFB-voorzitter Josef Pröll, die op 18 mei tijdens de algemene vergadering in Bregenz officieel zal worden geïnstalleerd, moet er binnenkort weer meer rust komen in de verdeelde bond. De voormalige politicus hoeft zich in ieder geval (voorlopig) geen zorgen te maken over Rangnick.
