Oliver Solberg domineert de Rally van Estland en staat op het punt zijn eerste WRC-overwinning te behalen, maar regen op zondag kan alles nog veranderen
Toyota-coureur Oliver Solberg staat op het punt zijn eerste overwinning in het wereldkampioenschap rally (WRC) te behalen. De jonge Zweed sloot zaterdag de Rally van Estland 2025 af met een comfortabele voorsprong van 21,2 seconden op Hyundai-coureur Ott Tänak en zette daarmee zijn indrukwekkende prestatie van vrijdag voort.
De 23-jarige, die voor het eerst sinds 2022 in een Rally1-auto rijdt in het kader van een eenmalige inzet, domineerde zaterdag met vier extra beste tijden en in totaal zeven etappezeges. In alle negen klassementsproeven (WP) van de dag reed Solberg de snelste tijd of bleef hij binnen 1,2 seconden van de top. Een duidelijk teken van zijn consistentie en snelheid.
“Vandaag ging het zeker beter dan gisteren. De startposities waren hetzelfde en ik kon foutloos rijden. Ik heb mijn best gedaan”, zei Solberg ’s avonds. “Natuurlijk denk je op een gegeven moment aan de overwinning. Ik heb er alles aan gedaan om niet ingehaald te worden. Tot nu toe is dat gelukt.”
Zondag staan er nog drie proeven op het programma, maar er wordt regen verwacht. Dat zou de strijd om de eindzege nog eens spannend kunnen maken.
Strijd om de tweede plaats: Tänak tegen Neuville
Terwijl Solberg op weg is naar zijn eerste overwinning, leveren Tänak en teamgenoot Thierry Neuville een spannende strijd om de tweede plaats. Tänak verloor zijn positie aanvankelijk aan zijn teamgenoot na fouten in WP 9, maar wist deze in de loop van de dag meerdere keren terug te pakken. Uiteindelijk gaat de lokale held met een voorsprong van vier seconden op Neuville de laatste dag in.
“Sinds de testritten was het duidelijk dat het een moeilijke rally zou worden, en dat is ook zo. Maar we moeten doorzetten om belangrijke punten voor het kampioenschap te pakken”, aldus Tänak.
Kalle Rovanperä (Toyota), die de afgelopen drie edities van de Rally van Estland domineerde, maakt dit jaar geen kans op het podium. De Fin had opnieuw te kampen met grip op de Hankook-gravelbanden en gaat met een achterstand van 26,5 seconden op Neuville als vierde de zondag in. “We doen ons best, maar meer zit er op dit moment niet in”, zei een zichtbaar gefrustreerde Rovanperä.
Fourmaux verslaat Katsuta – Evans zonder aansluiting
Adrien Fourmaux in de Hyundai wist in de loop van de dag afstand te nemen van Takamoto Katsuta en ligt als vijfde 1:08,2 minuten achter de kop. De Fransman profiteerde ook van problemen met de Toyota GR Yaris van de Japanner, waarvan de oorzaak nog onduidelijk is.
Sending it like rent’s due WRC RallyEstonia pic.twitter.com/C7MMW4cweA
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 19 juli 2025
Elfyn Evans (Toyota) beleefde daarentegen een rampzalige dag. De leider in het wereldkampioenschap reed geïsoleerd op de zevende plaats en vond geen manier om zich in de strijd om de kop te mengen. Op de vraag naar de prestaties van Solberg antwoordde Evans: “Oliver rijdt met een radicale afstelling, die voor ons momenteel geen optie is.”
Sami Pajari eindigde de dag op de achtste plaats met een voorsprong van 26,5 seconden op M-Sport-coureur Martins Sesks. De Rally1-klasse wordt gecompleteerd door Josh McErlean en Gregoire Munster (beiden M-Sport-Ford).
In het WRC2-klassement gaat de Est Robert Virves (Skoda) aan de leiding met een comfortabele voorsprong van 26,5 seconden op zijn landgenoot Georg Linnamäe (Toyota).
