Ondanks sportieve doelconflicten ziet Racing Bulls het verlies van coureurs aan Red Bull als een succes – “volledige steun” voor terugkeerder Liam Lawson
Racing Bulls-teambaas Laurent Mekies beschouwt het verlies van Yuki Tsunoda aan Red Bull als een succes voor zijn Formule 1-team, ondanks de wisselende bezetting van de coureurs, die in strijd is met de prestatiedoelstellingen van het team.
“Ons belangrijkste doel is competitiviteit. Ons tweede doel is om onze bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van Red Bull-coureurs“, legt hij uit in de podcast ‘James Allen on F1’.
”Als onze coureurs dus goed genoeg presteren om de aandacht van de hele Red Bull-familie te trekken en gepromoveerd te worden, is dat een succes. Soms staat dit tweede doel haaks op het eerste, maar desondanks was het vorig jaar een succes toen we twee potentiële coureurs op tafel konden leggen die naar Red Bull Racing zouden kunnen gaan”, aldus de teambaas van Racing Bulls.
Het Brits-Italiaanse team heeft ‘zeer ambitieuze doelen’ gekregen om mee te strijden in de bovenste middenmoot – een doel dat het team langzaam maar zeker bereikt.
Strategische beslissingen hebben in de eerste raceweekends van het Formule 1-seizoen 2025 punten gekost, maar verder heeft Racing Bulls een auto neergezet die kan strijden om punten – een strijd die wordt beslist door extreem kleine verschillen, aangezien men het opneemt tegen Williams, Haas, Alpine en Aston Martin.
Veel lof voor Yuki Tsunoda
Daarbij kan de eerder genoemde coureurswisselingen gemakkelijk een storende factor worden. Zo verloor Racing Bulls aan het begin van het seizoen Liam Lawson aan Red Bull, dat de Nieuw-Zeelander echter na slechts twee races weer degradeerde en Tsunoda van Racing Bulls haalde.
Mekies benadrukt in dit verband: “Het is ook dit jaar een succes voor ons als we zien dat Yuki deze kans krijgt. Yuki is een coureur die zich het afgelopen jaar en daarna ongelooflijk heeft ontwikkeld. We zijn gewend dat coureurs in de eerste twee jaar van hun carrière groeien. Maar wat Yuki in zijn vierde en vijfde jaar heeft bereikt, is uitzonderlijk.”
“Het is een geweldig moment voor hem. Hij heeft het verdiend. Het is een geweldig moment voor het team om hem daarheen te zien gaan, dus we zijn natuurlijk erg blij.”
Liam Lawson terug naar oude vorm?
Aan de andere kant had Lawson bij Racing Bulls vanaf het begin moeite om de nieuwste junior talent uit de Red Bull-stal bij te houden: de indrukwekkende Isack Hadjar, die zich snel aanpaste aan de eisen van de Formule 1.
Lawson kwalificeerde zich voor het eerst in Saoedi-Arabië voor Hadjar, en de Fransman gaf toe dat Lawson hem het hele weekend onder druk had gezet, maar de Nieuw-Zeelander moet zich over de raceafstanden nog verder verbeteren om zijn minder ervaren teamgenoot bij te houden.
“Hij is nog steeds de getalenteerde coureur die een paar weken of maanden geleden voor ons reed”, zegt Mekies over Lawson. ”We weten hoe meedogenloos het aan de top kan zijn en we zijn ervan overtuigd dat het tempo er is.”
“Hij weet dat hij onze volledige steun heeft. Hij heeft met ons kunnen reflecteren, leren en verbeteren. En je ziet al bij elke race een stap vooruit. In Jeddah was hij slechts een halve tiende verwijderd van Q3. We zijn er zeker van dat hij weer het tempo zal vinden dat hij vorig jaar liet zien.”
