De VS hebben alle kritiek getrotseerd en de kwartfinale van de Gold Cup bereikt. Tegen Haïti viel een voormalig prof van Bayern München op.
Voormalig Bayern-prof Malik Tillman scoorde met een kopbal na een voorzet van Brenden Aaronson (10e minuut). Patrick Agyemang werd de matchwinner na een voorzet van debutant John Tolkin (75e), die daarmee de VS in Arlington/Texas naar een nipte 2-1 overwinning op Haïti leidde. De tussenstand was 1-1 gekomen door een fout van de Amerikaanse doelman Matthew Freese (19e) en de in Denemarken spelende Don Deedson Louicius.
De derde overwinning in de voorronde bezorgde de VS de groepswinst met een onberispelijke balans in de CONCACAF Gold Cup in eigen land. In de aanloop naar het toernooi had het team van bondscoach Mauricio Pochettino nog meerdere keren teleurgesteld.
“Het is moeilijk om Malik te omschrijven als speler, nietwaar?”, prees Pochettino de in Neurenberg geboren Tillman na het laatste fluitsignaal. De 23-jarige speler van PSV Eindhoven had “al zijn talent en vaardigheden” laten zien, veel ballen veroverd en geholpen bij het pressen. “Ik ben erg tevreden over hem”, aldus de Argentijnse coach van de Amerikaanse jongens.
Mexico neemt het op tegen gastland Saoedi-Arabië
Saoedi-Arabië volgde gastland en Mexico naar de kwartfinales van het toernooi. De ploeg van coach Hervé Renard verzekerde zich met een 1-1 (0-1) gelijkspel tegen Trinidad en Tobago van de tweede plaats in groep D. Na de achterstand door Dante Sealy (10e) zorgde Firas Al-Buraikan voor het waardevolle gelijkspel voor de Arabieren in Paradise in de Amerikaanse staat Nevada.
Medekoploper Mexico had een 0-0 gelijkspel tegen Costa Rica voldoende om in groep A als eerste voor “Los Ticos” door te gaan naar de knock-outfase.
In de ronde van de laatste acht landen neemt Mexico het nu op tegen gastland Saoedi-Arabië. De VS krijgt te maken met Costa Rica.
