De ‘verloren’ zoon keert terug naar huis: maandag werd Angel di Maria (37) onder grote belangstelling van de media gepresenteerd bij zijn thuisclub Rosario Central. De wereldkampioen heeft al één droom waargemaakt, een andere jaagt hij nog na.
Het was maandag druk in het Gigante de Arroyito. Iedereen wilde de thuiskomst van de ‘verloren’ zoon live meemaken. Angel di Maria werd officieel en feestelijk voorgesteld bij zijn thuisclub Rosario Central, die hij 18 jaar geleden verliet om naar Europa te gaan.
Al voor de eerste woorden di Maria de emoties overweldigden, omdat de club een uitgebreide videoclip had geproduceerd ter ere van de wereldkampioen van 2022. Er klonk applaus toen di Maria de tranen van zijn gezicht veegde. Ook Lionel Messi sprak warme woorden tot zijn oude collega uit het nationale elftal.
“Na zoveel jaren weer thuis te komen, is echt iets bijzonders”, benadrukte Di Maria. Zonder sportieve ambitie kan hij niet: Di Maria onderstreepte dat het zijn belangrijkste doel is om Rosario Central opnieuw naar de Argentijnse landstitel te leiden.
Een andere droom heeft hij al vervuld. “Sinds hun geboorte weten mijn dochters wat Central betekent. Het was een droom van mij om ze naar dit stadion te brengen.” Na de persconferentie betrad Di Maria zichtbaar ontroerd met zijn vrouw en twee dochters het veld van Gigante de Arroyito.
Dreigementen verhinderden eerdere terugkeer
De terugkeer heeft echter ook minder mooie kanten. Oorspronkelijk wilde Di Maria al in de zomer van 2024 terugkeren naar Argentinië. Omdat zijn familie echter werd bedreigd in hun woonwijk, zag hij aanvankelijk af van zijn transferplannen: “Deze terugkeer is iets prachtigs, waar ik lang van heb gedroomd. Ik wilde het al eerder doen, maar de omstandigheden lieten dat niet toe.“
Gezien de enorme media-aandacht en de veiligheidssituatie heeft Rosario Central al aangekondigd tot augustus uitsluitend achter gesloten deuren te trainen.
Di Maria heeft in ieder geval de ‘zegen’ van Messi: ”Leo heeft me onlangs geschreven. Hij heeft zijn vreugde uitgesproken over het feit dat ik mijn droom heb kunnen verwezenlijken.” Op de vraag of Messi, wiens toekomst momenteel onzeker is, ooit naar Argentinië zal terugkeren, gaf Di Maria geen echt antwoord. Begrijpelijkerwijs stond zijn eigen “familiedroom” deze maandag op de voorgrond.
