De aanvoerder is weg, de trainer is onrustig – nu zou Crystal Palace ook nog eens zijn beste spits kunnen verliezen. Jean-Philippe Mateta lijkt nu zelfs intern druk uit te oefenen.
Het zou overdreven zijn om te spreken van tekenen van ontbinding. Toch is het opmerkelijk in welke situatie Crystal Palace zich acht maanden na de sensationele FA Cup-triomf plotseling bevindt. Na tien competitiewedstrijden op rij zonder overwinning rommelt het niet alleen op sportief vlak bij de Eagles, die nog niet zo lang geleden misschien wel de beste fase in hun lange clubgeschiedenis beleefden.
Een dag voor de Premier League-wedstrijd in Sunderland (1-2) keurden de verantwoordelijken de verkoop van aanvoerder Marc Guehi aan Manchester City goed, wat trainer Oliver Glasner zo boos maakte dat hij een voortijdig ontslag op de koop toe nam. Alleen een crisisoverleg, zo wordt gezegd, voorkwam dat de club afscheid nam van de Oostenrijker. Deze had zijn superieuren in het openbaar scherp bekritiseerd (“Ik heb het gevoel dat we volledig in de steek worden gelaten”), nadat hij kort daarvoor zijn vertrek in de zomer had aangekondigd. Niet veel trainers zouden deze frontale aanval hebben “overleefd”.
Mateta: Aston Villa in plaats van Juventus?
En nu dreigt Glasner na Guehi ook nog eens zijn volgende topspeler te verliezen, nog deze winter. Topscorer Jean-Philippe Mateta speelt al langer met het idee om Palace te verlaten, maar volgens berichten in de media zou hij nu officieel hebben aangegeven dat hij onmiddellijk wil vertrekken. Het zou de volgende zware klap zijn voor een selectie die Glasner nu al veel te dun vindt.
Mateta, die afgelopen zomer met Palace geen overeenstemming kon bereiken over een verlenging van zijn contract dat in 2027 afloopt, stond recentelijk in de belangstelling van Juventus Turijn, maar die club heeft inmiddels afgezien van een transfer. Palace vraagt volgens The Athletic 40 miljoen euro, hoewel Mateta in juni 29 jaar wordt en nog maar anderhalf jaar onder contract staat.
Zal dit ook Aston Villa afschrikken? De nummer drie van de Premier League zou inmiddels ook interesse hebben getoond in de voormalige speler van Mainz, nadat de ex-Dortmund-speler Donyell Malen via een huurcontract met koopoptie naar AS Roma is vertrokken en een vacature in de aanval heeft achtergelaten.
Glasner doet pragmatisch – net als in het begin over Guehi
Mateta droomt niet alleen van de Champions League, maar ook van een plaats in de Franse WK-selectie. In het najaar debuteerde de 1,92 meter lange reus bij Didier Deschamps en werd hij in november opnieuw uitgenodigd (drie interlands, twee doelpunten). Uiterlijk in de zomer zullen hun wegen zich scheiden – net als bij Glasner.
Die had onlangs over zijn vaste waarde (22 basisplaatsen, acht doelpunten) gezegd: “Er zal een prijs zijn waarbij Crystal Palace zegt: ‘Hij heeft nog 18 maanden contract, we sluiten de deal als JP dat wil.’ Als niemand die prijs betaalt, blijft JP.” Glasner had zich aanvankelijk echter ook zo realistisch en pragmatisch uitgelaten over Guehi – totdat diens transfer toch een kleine aardbeving veroorzaakte.
