In de thuiswedstrijd tegen Deportivo Alavés toonde FC Barcelona zich defensief kwetsbaar en had het uiteindelijk dankzij doelman Joan Garcia te danken dat er slechts één tegendoelpunt viel. De doelpunten van Lamine Yamal en Dani Olmo waren voldoende voor een 3-1 overwinning.
Barca-coach Hansi Flick bracht na de 0-3 nederlaag tegen Chelsea in de Champions League vijf wijzigingen aan in zijn basisopstelling. Araujo, Koundé, de Jong, Fermin en Ferran Torres werden vervangen door Martin, Casado, Bernal, Dani Olmo en Raphinha, die na zijn blessure voor het eerst sinds eind september weer in de basis stond.
De vele wissels gaven de Catalanen aan het begin van de wedstrijd echter niet de gewenste zekerheid. Al in de 1e minuut moest Garcia in het doel van Barça achter zich grijpen, omdat Pablo Ibanez de bal na een hoekschop over de lijn had gedrukt (1.). En in de volgende scène bouwden de gasten hun voorsprong bijna uit: Abde Rebbach schoot echter net naast (2.).
Barça herstelt zich snel van de rampzalige start
Daarna leek het team van Flick niet geschokt door de rampzalige start. Al in de 8e minuut was Lamine Yamal na een pass van de drukke Raphinha op de juiste plek en scoorde de 1-1. De Catalanen kregen de defensieve kwetsbaarheid echter niet onder controle, dus was het alleen aan Garcia te danken dat Jonny na 26 minuten niet opnieuw de leiding voor Alaves nam. En in de directe tegenaanval zette Dani Olmo – opnieuw op aangeven van Raphinha – de wedstrijd op zijn kop. De ex-speler van Leipzig scoorde met de binnenkant van zijn rechtervoet de flatteuze 2-1.
Het zou niet verrassend zijn geweest als Alaves voor rust nog een tweede doelpunt had gemaakt, maar de gasten benutten hun kansen niet – de beste kans werd gemist door Boyé (45+2). Barça zou daardoor bijna met een voorsprong van twee doelpunten de rust zijn ingegaan, wat niet verdiend zou zijn geweest, maar Lamine Yamal schoot een grote kans tegen de rechterpaal (44e).
Meer stabiliteit in de tweede helft
Aan het begin van de tweede helft voerde Hansi Flick een dubbele wissel door: Rashford en Koundé kwamen in het veld voor Bernal en Eric. Deze wissels hadden effect, want Barça was vanaf dat moment niet meer zo kwetsbaar. Zo ontstond een eenzijdige wedstrijd, waarin de thuisploeg aanvankelijk niet al te veel druk uitoefende. Lewandowski kreeg in de 57e minuut een eerste goede kans, maar plaatste de kopbal na een hoekschop niet goed.
Alaves kwam nauwelijks nog uit de eigen helft en Lamine Yamal wist het publiek in Camp Nou bijna te enthousiasmeren met een droomgoal na de wissel van Pedri, die de sterke Raphinha verving en zijn comeback vierde na een maand rust. Zijn schot na een voorzet van Pedri ging echter net over de linkerhoek (65e). Slechts enkele minuten later hadden de gasten geluk dat Dani Olmo de bal niet goed raakte vanaf de penaltystip na een pass van Koundé (71e). Zo bleef Alaves nog in de wedstrijd.
Uiteindelijk moet Barça nog even bibberen
En in de slotfase werd FC Barcelona bijna gestraft voor zijn slordigheid in het afronden van kansen: eerst bracht Boyé de gasten in de 77e minuut weer in de wedstrijd met een goede kans – Cubarsi kwam in hoogste nood tussenbeide – en daarna kreeg Guridi een enorme kans om de gelijkmaker te maken. Vrij voor het doel faalde de invaller echter tegen Garcia, die daarmee de overwinning voor Barça redde (85e). Kort voor het einde maakte Dani Olmo met zijn tweede doelpunt op aangeven van Lamine Yamal de wedstrijd definitief af (90+3). Hierdoor staan de Catalanen tijdelijk aan de leiding in de competitie, aangezien Real Madrid pas zondag speelt.
Barcelona speelt dinsdag (21.00 uur) alweer een competitiewedstrijd: dan spelen de Catalanen de vervroegde 19e speeldag tegen Atlético Madrid. Alavés speelt op dezelfde dag (19.00 uur) in de tweede ronde van de beker uit tegen Club Portugalete.
