De huidige kampioen Ayhancan Güven verlaat de DTM en zal zijn titel in het seizoen 2026 niet verdedigen – waarom dit weliswaar zeldzaam is, maar toch geen primeur
Sinds maandag is het officieel bekend dat de DTM-kampioen van dit jaar, Ayhancan Güven, zijn titel in het seizoen 2026 niet zal verdedigen. De 27-jarige Turk, die pas in de laatste race de titel pakte, stapt over naar het World Endurance Championship (WEC) en geeft daarmee zijn DTM-kroon zonder slag of stoot op.
Dat er in de DTM geen titelverdediger is, is weliswaar zeldzaam, maar geen primeur: in de meer dan 40-jarige geschiedenis van de raceserie waren er al meerdere kampioenen die hun carrière in ieder geval tijdelijk beëindigden en in het seizoen na hun grote triomf afzagen van titelverdediging.
De Belg Eric van de Poele, DTM-kampioen van 1987, was de eerste: de BMW-coureur had in 1988 geen vaste cockpit en gaf daarmee zijn titel zonder slag of stoot op. Pas tijdens de finale in Hockenheim keerde hij nog eenmaal terug voor twee races, en ook in de daaropvolgende jaren nam hij alleen deel aan geselecteerde races. Hij reed nooit meer een volledig DTM-seizoen.
Ook Roberto Ravaglia, die in het seizoen 1989 de DTM-titel won, keerde het jaar daarop grotendeels de rug toe aan de serie. In plaats daarvan startte de Italiaan met een Toyota 90C in de 24 uur van Le Mans en in het wereldkampioenschap sportwagens. In de DTM reed Ravaglia in 1990 slechts twee races op de Norisring in Neurenberg. In het seizoen 1992 keerde de BMW-coureur weliswaar nog eens terug voor een volledig seizoen, maar een nieuwe titel bleef hem onthouden. Ook in de “nieuwe” DTM vanaf 2000 waren er al verschillende kampioenen die het jaar na hun titelwinst niet meer aan de serie deelnamen.
Een van de coureurs vóór Ayhancan Güven die afzag van een mogelijke titelverdediging, was Pascal Wehrlein. De jongste overall winnaar in de geschiedenis van de DTM keerde de serie de rug toe omdat hij na het behalen van zijn titel de overstap naar de Formule 1 maakte.
Welke andere DTM-kampioenen zagen af van titelverdediging, wat waren de redenen daarvoor en welke kampioen verdedigde zelfs twee keer zijn overall overwinning van het voorgaande jaar niet?
