De dragsterlegende trekt een streep onder zijn carrière: na zijn ernstige verwondingen legt John Force uit waarom hij niet meer terugkeert in de cockpit
Dragsterlegende John Force heeft op 76-jarige leeftijd officieel het einde van zijn carrière aangekondigd. De 16-voudig kampioen in de Funny Car-klasse van de NHRA trekt zich ruim een jaar na zijn ernstige ongeval tijdens het Virginia Nationals Event 2024 in Richmond terug uit de actieve motorsport. Force liep bij het ongeval met een snelheid van meer dan 300 mijl per uur een traumatisch hersenletsel op en onderging vervolgens maandenlang intensieve medische behandeling.
Na zijn herstelperiode keerde Force weliswaar terug op het circuit, maar werd hij in de Chevrolet SS van zijn eigen team al vervangen door Jack Beckman voor het seizoen 2024 en 2025. Nu heeft de Amerikaan bevestigd dat hij niet meer terugkeert in de cockpit. De aankondiging kwam op dezelfde dag dat ook zijn dochter Brittany haar afscheid aankondigde.
In een videoboodschap zei Force: “Het is meer dan een jaar geleden, maar ik stond en sta nog steeds onder medisch toezicht. Als ik iets verkeerds zeg, excuseer me dan alstublieft. Het is voor mij tijd om met pensioen te gaan en alles is logisch, ook al heb ik nog medische zaken die ik moet regelen. Wil ik terug in de auto en weer een klap op mijn hoofd krijgen? Dat wil ik niet.“
Force benadrukte ook dat zijn groeiende gezin een belangrijke rol heeft gespeeld bij zijn beslissing: ”Ik heb nieuwe kleinkinderen. Courtney heeft net een dochtertje gekregen en ze heeft al twee dochters, Harlan en Tinley. We hebben ook Autumn en natuurlijk Jacob en Noah. Er is dus een nieuwe generatie die mij volgt, net als mijn dochters.”
John Force kondigt zijn pensionering aan pic.twitter.com/4MOzgVdgxC
— John Force Racing (@JFR_Racing) 13 november 2025
De 157-voudig NHRA-racewinnaar gaf toe dat hij zijn eerdere uitspraken nu anders moet beoordelen: “Ik heb nooit gewild om gewond te raken en ik heb vaak gezegd dat ik in de auto blijf totdat mijn raceauto me raakt. Dat heb ik altijd zo bedoeld. Maar ik ben echt ernstig gewond geraakt.”
Met 16 NHRA- en één AHRA-titel behoort Force tot de meest succesvolle dragracers in de geschiedenis van de sport. In 2008 werd hij opgenomen in de Hall of Fame van de Amerikaanse motorsport en zijn team John Force Racing drukt al meer dan drie decennia zijn stempel op de Amerikaanse dragracingsport.
Force zal echter niet helemaal van het circuit verdwijnen. Hij kondigde aan dat hij aanwezig wil blijven tijdens de NHRA-weekends en zijn team verder wil ontwikkelen. Met een knipoog liet hij zelfs kleine uitzonderingen open: “Ik ga mijn organisatie uitbreiden. Ik ben enthousiast over de weg die we inslaan. Ik hou van deze sport, ik hou van de NHRA.“
”Ik ben officieel klaar met racen, ook al vind ik dat moeilijk om te zeggen. De waarheid is dat ik in Richmond uit de auto werd getrokken. Velen dachten toen dat het me te pakken had. Ik heb geluk dat ik weer kan lopen, ook al sta ik nog steeds onder medisch toezicht.”
Tot slot zei Force: “Ik ben klaar. Ik ga niet zeggen dat ik nooit meer in de auto zal stappen om hem op te warmen of misschien een burnout te doen. Ik weet het niet. Misschien hangt het af van hoe de fans reageren. Als jullie luid genoeg juichen, zal ik het horen.”
