Al in zijn eerste seizoen in Vancouver maakt Thomas Müller kans op het kampioenschap. De 36-jarige verheugt zich op de finale en ziet parallellen met FC Bayern.
Natuurlijk is de vreugde over de 3-1 overwinning in San Diego en het winnen van de Western Conference bij de Vancouver Whitecaps groot, daar maakt Thomas Müller ook geen geheim van, maar hij benadrukt ook dat men in Canada volledig gefocust blijft op het grote doel: het kampioenschap. “We hebben de Conference gewonnen en natuurlijk hebben we dat als team gevierd”, schreef Müller via ‘esmuellert’ en voegde eraan toe: “Maar weet je wat? Het was meteen duidelijk: het werk is nog niet gedaan. Er ontbreekt nog één stap. Dat beviel me wel. Zo ken ik dat van FC Bayern – een halve finale is leuk, maar logischerwijs gaat het altijd om het hele pakket.”
De routinier ging ook in op de kwaliteiten van de Whitecaps, die niet alleen “echt veel goede spelers op alle posities hebben”, maar vooral mentaal ijzersterk zijn. “Wat ons sterk maakt, is hoe we omgaan met stressvolle situaties, de comebacks in blessuretijd, de gewonnen strafschoppenseries. De afgelopen maanden hebben we samen al heel wat meegemaakt. En dus is het wederzijdse vertrouwen in onze ploeg niet zomaar een praatje – we hebben het verdiend en vele malen bevestigd.“
”Als je de beste bent, ben je de prooi”
Dat zal ook nodig zijn in de finale op zaterdag, want in Florida bij Inter Miami met Lionel Messi zal Vancouver waarschijnlijk als underdog aan de start verschijnen. “Nu gaat het erom de juiste mix van focus en ontspanning te vinden”, onthult Müller wat er nu nodig is en benadrukt: “Natuurlijk strijden we om de MLS-titel, maar bovenal willen we laten zien dat we het beste voetbal spelen. Inhoud gaat boven resultaat.”
Müller kijkt erg uit naar de finale. “Sinds ik in de MLS speel, is dit de finale waar iedereen het over heeft. En nu is het zover. Het wordt een gekkenhuis in Miami, een echt voetbalfeest naar mijn smaak“, aldus de wereldkampioen van 2014, die ook uitkijkt naar de ontmoeting met Lionel Messi. ”Wat is er mooier dan tegen de GOAT, tegen Messi te spelen – en hem te verslaan? Als je de beste bent, ben je de prooi“, weet Müller, maar hij benadrukt ook dat ”het duidelijk is: we spelen tegen een team en niet tegen een speler.“
Hij verwacht een evenwichtige wedstrijd, want uiteindelijk staan twee teams tegenover elkaar ”die graag de bal hebben en veel doelpunten maken. Ik hoop dat we net zo goed in de wedstrijd komen als in de Conference Finale tegen San Diego.“ Wat hem ook positief stemt, is dat Vancouver al heeft bewezen dat het Inter aankan. ”De Whitecaps hebben Inter Miami al verslagen voor mijn tijd, ook met Messi. Dat geeft zelfvertrouwen.”
