Thomas Müller stond woensdag op het trainingsveld aan de Säbener Straße. Maar vrijdag wordt de Bayern-legende al in Vancouver voorgesteld.
Het is een korte comeback bij FC Bayern. Woensdag trainde Thomas Müller op de Säbener Straße en zorgde daarmee voor menig verbaasde blik. Als alles goed gaat, wordt hij vrijdag al voorgesteld bij de Vancouver Whitecaps.
De transfercoup is grotendeels te danken aan Axel Schuster. De in Keulen geboren Schuster, die in november 2019 begon als sportdirecteur in Vancouver en in oktober 2022 werd gepromoveerd tot clubvoorzitter, heeft de deal gesloten. Omdat FC Cincinnati het eerste recht had, moest er vanuit Canada een “transfersom” worden betaald. Er wordt gesproken van ongeveer 345.000 euro. Het management van de MLS zou zelfs tussenbeide zijn gekomen en zachte druk op Cincinnati hebben uitgeoefend om Müller naar de VS te halen.
Müllers contract loopt tot eind 2026, waardoor hij ook het volledige MLS-seizoen 2026 zou meemaken. Zijn salaris zal in die periode waarschijnlijk aanzienlijk hoger liggen dan het maximaal toegestane bedrag van 743.750 dollar per seizoen. Omdat de wereldkampioen van 2014 een van de drie per club toegestane “Designated Player”-plaatsen krijgt, valt hij niet onder de limiet van 5,95 miljoen dollar per team en kan hij onbeperkt verdienen.
Müller komt in een goed functionerende organisatie terecht. De Whitecaps, een van de drie Canadese teams onder de 30 MLS-clubs, staan momenteel tweede in de Western Conference en liggen na 25 van de 34 speeldagen duidelijk op koers voor de play-offs. Kampioen LA Galaxy met Marco Reus staat momenteel laatste in dezelfde divisie, het team uit St. Louis met zijn Duitse “blok” is voorlaatste.
Müller heeft een paar dagen de tijd om te wennen: op 10 augustus (4.30 uur) wil hij zijn debuut maken in het nieuwe shirt, daarna in de uitwedstrijd tegen San Jose Earthquakes. Zijn eerste optreden in BC Place staat gepland voor 17 augustus, dan is Houston Dynamo te gast.
Stadion ongeschikt voor het WK? – Club te koop aangeboden
De sportief ambitieuze club uit Vancouver is echter niet zonder zorgen. MLS-baas Don Garber acht het BC Place Stadium (54.500 plaatsen), waar de ploeg sinds 2011 speelt en dat ook als locatie voor het WK 2026 is aangewezen, ongeschikt. Müller zal in de arena met een opvouwbaar dak op kunstgras spelen, pas voor het WK wordt er natuurgras aangelegd.
Bovendien bieden de vier eigenaren van de club, waaronder voormalig NBA-superster Steve Nash, de club sinds december te koop aan. Een van de redenen zou zijn dat ze tevergeefs hebben gestreden voor de bouw van een eigen voetbalstadion. Het is dus niet uitgesloten dat de Whitecaps naar een andere stad worden “verhuisd”. In het BC Place Stadium heeft de MLS-club slechts 17 vaste speeldata tot zijn beschikking.
