José Mourinho is terug op de trainersbank – en volgt bij Benfica Lissabon de man op die nog geen drie weken geleden verantwoordelijk was voor zijn vertrek bij Fenerbahçe.
Qarabag Agdam heeft met zijn allereerste overwinning in de Champions League een kleine tsunami veroorzaakt. Direct na de 3-2-overwinning van de Azerbeidzjaanse kampioen op dinsdagavond bij Benfica Lissabon nam de tegenstander afscheid van zijn coach Bruno Lage. En slechts twee dagen later volgde niemand minder dan José Mourinho zijn Portugese landgenoot op, wat zich al diezelfde nacht had afgetekend. “The Special One” krijgt een contract tot 2027, waarbij beide partijen volgens de club tien dagen na de laatste competitiewedstrijd van het lopende seizoen de optie hebben om de samenwerking voortijdig te beëindigen.
De trainerswissel is in twee opzichten een bijzondere constellatie. Mourinho begon 25 jaar geleden bij Benfica zijn carrière als hoofdtrainer als opvolger van Jupp Heynckes, maar nam al na nog geen drie maanden ontslag na onenigheid met de nieuwe voorzitter Manuel Vilarinho.
En: Mourinho volgt Bruno Lage op, de trainer die hem zijn vorige baan kostte. Nog geen drie weken geleden moest “Mou” na slechts een jaar bij Fenerbahçe Istanbul vertrekken, omdat hij in de play-offs voor de Champions League juist op Benfica was gestrand – de terugwedstrijd vond plaats op zijn nieuwe werkterrein (0-0/0-1). Nu neemt hij van Bruno Lage de rest van de competitie in de koningsklasse over.
Mourinho begint in de Champions League bij Chelsea
En dat wordt meteen een zware klus voor de 62-jarige terugkeerder. Op 30 september gaat Benfica verder bij FC Chelsea, waar Mourinho in twee ambtstermijnen onder andere drie keer kampioen werd. Daarnaast staan er – na wedstrijden bij Newcastle United, tegen Bayer Leverkusen, bij Ajax Amsterdam, tegen SSC Napels en bij Juventus Turijn – op 28 januari nog een wedstrijd tegen Real Madrid op het programma, een andere ex-club van Mourinho (2010 tot 2013).
Hij viert zijn debuut al aanstaande zaterdag (19 uur) bij de nog puntloze nummer voorlaatste AVS Futebol SAD. Benfica staat met drie overwinningen en één gelijkspel bij één wedstrijd minder dan de concurrentie op de vierde plaats. De enige club die perfect is begonnen, is FC Porto (vijf wedstrijden, vijf overwinningen). Ook daarmee heeft Mourinho al titels gewonnen. Op 5 oktober is er een weerzien in de competitie.
