VR46 Ducati begint het MotoGP-seizoen 2026 met een nieuwe look en een beproefd rijdersduo – Rossi wil na de ups en downs van 2025 eindelijk resultaten zien
Het MotoGP-team VR46-Ducati van Valentino Rossi heeft vandaag in de Italiaanse hoofdstad Rome officieel zijn kleuren en coureurs voor het komende seizoen 2026 gepresenteerd. De presentatie in de prachtige Villa Miani stond volledig in het teken van een nieuw designhoofdstuk onder de titel “Black and Light”.
Het team toonde een frisse, duidelijk gewijzigde laklaag voor de Ducati Desmosedici GP. Het nieuwe ontwerp is gebaseerd op een combinatie van opvallend fluogeel met zwarte accenten, waar voorheen wit de boventoon voerde.
“Het is een project dat we samen met Aldo Drudi hebben gedaan”, legt teameigenaar Rossi uit. “Ik geloof dat dit inmiddels al het derde seizoen is dat we samenwerken.”
“Drie jaar geleden hebben we de gele motorfiets met wit ontworpen. We hebben besloten om dat vorig jaar voort te zetten. Maar dit jaar wilden we iets veranderen: we behouden het geel, maar voegen zwart toe, dat meer race-karakter heeft, en keren daarmee een beetje terug naar onze klassiekere kleuren.”
Di Giannantonio wil continuïteit in zijn voordeel gebruiken
Bij het rijdersduo blijft in 2026 alles bij het oude. Fabio Di Giannantonio zal ook in het seizoen 2026 voor VR46-Ducati aan de start verschijnen. De Italiaan heeft de afgelopen jaren al constante vooruitgang geboekt in de MotoGP en eindigde in het seizoen 2025 op de zesde plaats in het algemeen klassement.
“Het is mijn derde jaar bij het team”, zegt Diggia. “Ik hoop in de loop van het seizoen weer een grote stap vooruit te zetten en mee te kunnen strijden om de kopposities.”
“Het is heel bijzonder om weer met hetzelfde team als vorig jaar te starten. Voor mij is het de eerste keer in mijn MotoGP-carrière dat ik in deze constellatie verder ga, en dat voelt geweldig.”
Net als vorig jaar zal hij op de huidige prototypes van Ducati rijden en hij voelt zich er klaar voor. “Ik heb meer ervaring en ook het team heeft meer ervaring met deze situatie. Ik denk dat ik volwassener ben en beter voorbereid om te begrijpen wat voor mij goed werkt op de motor en wat niet.”
Morbidelli ziet potentieel voor verbetering in 2026
Franco Morbidelli kwam in 2025 bij VR46-Ducati en zet de samenwerking dit seizoen voort. De ervaren Italiaan, die sinds 2018 in de MotoGP rijdt, behaalde vorig jaar al zijn eerste podiumplaatsen met het team en wil daarop voortbouwen.
“We hebben nu weer een jaar gezamenlijke ervaring en ik ben er zeker van dat dat zijn vruchten zal afwerpen”, zegt hij optimistisch. “We zullen zeker een aantal processen die tijdens een raceweekend plaatsvinden versnellen en ik heb veel vertrouwen in de crew en het hele team.”
Morbidelli geeft toe dat er in vergelijking met vorig seizoen een aantal dingen verbeterd moeten worden. “Het afgelopen jaar was over het algemeen positief, vooral de eerste helft van het seizoen – een jaar waarin we een aantal goede resultaten hebben behaald, een aantal zeer goede, maar ook een paar slechte. Er zijn dus dingen die we moeten verbeteren.”
De Italiaan zal in 2026 opnieuw op het model van Ducati van vorig jaar rijden, hoewel VR46 de optie had om een tweede actuele fabrieksmotor te kiezen. Maar de hoge kosten voor het gebruik van twee nieuwste machines en de wisselende prestaties van Morbidelli hebben ertoe geleid dat het team van deze optie heeft afgezien.
Rossi noemt doelstellingen voor VR46 en het nieuwe seizoen
De VR46-presentatie valt in de hete fase van de MotoGP-voorbereiding: in de komende weken stellen andere teams hun machines en coureurs voor, voordat begin februari de eerste testdagen en eind februari de seizoensstart aanbreken.
Ondanks een deels wisselvallig seizoen 2025 zonder overwinning blijft Ducati vertrouwen en steun geven aan het VR46-project. Teameigenaar Rossi verzekert: “We zijn er klaar voor, we zijn erg optimistisch en het doel is om het beter te doen dan vorig jaar. Het afgelopen seizoen kende ups en downs.”
“Maar de MotoGP is sowieso altijd erg moeilijk. Het is voor alle teams bijna onmogelijk om elk weekend aan de top te blijven. Daarom denk ik dat ons doel voor dit jaar kan zijn om ons te verbeteren en overal competitief te zijn.”
