Wat de top 3 van de Formule 1-race in Monaco dit jaar vindt van de nieuwe bandenregels en of het racen hierdoor is verbeterd
McLaren-coureur Lando Norris heeft niet onverdeeld genoten van zijn overwinning in Monaco. Hij was niet overtuigd van het format met twee verplichte bandenwissels, integendeel: “Ik vond het vreselijk”, zegt Norris.
De huidige nummer twee in het wereldkampioenschap legt uit: “Het was voor mij veel enger. Ik had liever een race met één pitstop gehad. Dat zou veel relaxter zijn geweest.”
De regels in Monaco zijn “niets voor mij”, benadrukt Norris. “Maar de regels zijn ook niet voor mij gemaakt. Ze zijn niet bedoeld om ons meer plezier te bezorgen of zo. Ze zijn bedoeld voor de fans, om de toeschouwers meer entertainment te bieden. Maar of dat ook echt zo was? Geen idee.”
Ferrari-coureur Charles Leclerc, die op de tweede plaats eindigde, had door de nieuwe regels in Monaco in ieder geval “iets meer hoop dat er iets mogelijk was”, maar uiteindelijk hielp de bandenregel hem niet om Norris van de eerste plaats te verdringen.
Leclerc ziet een positief aspect
Eén aspect maakte het echter “best interessant”: de extra pitstops zorgden in ieder geval voor een korte opschudding in het veld. “Je moest je een weg banen door het verkeer, wat in Monaco extreem moeilijk is”, legt Leclerc uit. “Met het verkeer en alles eromheen gebeurde er veel.” Alleen op het resultaat had dat praktisch geen invloed.
Daar stonden twee teams tegenover, Racing Bulls en Williams, die met hun “slentertaktiek” voor veel opschudding zorgden. “Maar of dat het soort actie is dat we in de toekomst willen zien, weet ik niet”, zegt Leclerc.
Maar zelfs dat hoort gewoon bij Monaco. De Grand Prix op het stratencircuit is “iets bijzonders”, vindt Leclerc, die uit Monaco komt. “Vooral op zaterdag is het belangrijk om echt tot het uiterste te gaan. Daarom is de kwalificatie hier zo belangrijk en spannend, omdat je weet dat er op zondag nauwelijks nog mogelijkheden zijn. Dat hoort bij de magie van Monaco.”
Wat als er uiteindelijk echt rood was geweest?
“Ik begrijp ook dat je moet proberen om het geheel wat spannender te maken”, zegt Leclerc. McLaren-coureur Oscar Piastri heeft hier echter al een verbetering geconstateerd: de nieuwe voorschriften zouden de coureurs hebben gedwongen om ook tijdens de race “op bepaalde punten meer te pushen”.
“Het ging erom het venster voor een virtuele of echte safety car-fase ten opzichte van andere auto’s te controleren of buiten hun bereik te blijven”, legt Piastri uit. Deze extra ‘strategische elementen’ zouden de race hebben opgewaardeerd, ook al ‘is er aan de kop niet veel veranderd’, aldus de leider in het wereldkampioenschap.
“Maar: het zou heel anders zijn gelopen als er vijf ronden voor het einde een rode vlag was gekomen en Max had gewonnen. Als we dit in de toekomst zo handhaven, zal zich vroeg of laat een dergelijk geval voordoen. Of we dat echt willen zien? Ik weet het niet.”
Moet de Monaco-regel ook in 2026 gelden?
Daarvoor moet eerst de vraag worden beantwoord of de Formule 1 aan de Monaco-regel wil vasthouden. Norris zegt hierover: “Het hangt ervan af wat je wilt. Wil je races kunstmatig maken? Het heeft hier niet tot meer inhaalmanoeuvres geleid. Ik dacht dat dat juist het doel was.”
“Nu geef je mensen gewoon een kans door geluk – door een rode vlag of een safety car. Uiteindelijk wint niet meer per se de coureur die het het meest verdient, en dat vind ik niet juist. Ik vind dat degene die de beste race rijdt, moet winnen.”
Norris zegt dat hij op dit punt “waarschijnlijk een beetje bevooroordeeld” is. “Maar ik vind dat je het geheel op een andere manier moet verbeteren, bijvoorbeeld met betere inhaalmogelijkheden.”
Norris waarschuwt voor te hoge verwachtingen
Aan de andere kant stond Monaco altijd al bekend als een circuit waar inhalen moeilijk is. “Ik begrijp dus niet waarom de verwachtingen hier zo hoog zijn”, zegt Norris. “En ik vind ook dat de Formule 1 niet alleen een show moet worden die alleen maar voor het vermaak is. Het is een sport. Het gaat erom wie het beste kan rijden en wie zich in de kwalificatie kan doorzetten.”
“Zoals Charles al zei: zaterdag was doorslaggevend. Zo is het al sinds het allereerste jaar. Het laatste wat ik wil is een kunstmatige race. We moeten ons liever verbeteren op het gebied van de auto’s en de banden. Dan wordt het misschien ook meer racen, maar niet door zoveel gedwongen pitstops.”
Want dat brengt volgens Leclerc “gewoon meer toeval in het spel”, maar verder niets. “Je kunt geluk hebben of pech, en dat heb je dan niet meer in eigen hand. Maar dat was in Monaco altijd al een beetje zo – nu waarschijnlijk nog meer met de twee stops. Voor mij persoonlijk heeft dat echter niet voor meer spanning gezorgd.”
