Voor de tweede keer in zijn carrière sluit Antoine Griezmann een hoofdstuk bij Atletico Madrid – deze keer waarschijnlijk voorgoed. Het zal niemand verbazen dat de 35-jarige speler na dit seizoen naar de MLS verhuist.
De zelfbenoemde VS-fan Antoine Griezmann, die erg enthousiast is over de NBA en NFL, heeft de afgelopen transferperiodes herhaaldelijk geflirt met een overstap naar de Verenigde Staten. Onlangs werd er al gespeculeerd over een vervroegd vertrek dit seizoen.
Griezmann zelf wuifde deze geruchten echter weg – en formuleerde grote doelen voor de rest van het seizoen met Atletico: “Ik wil de Champions League-finale halen en de Copa del Rey winnen – dat zou mijn droom zijn.” FC Barcelona wacht in de kwartfinales van de Champions League, terwijl Atletico al twee stappen verder is in de Copa del Rey en het in de finale op 18 april zal opnemen tegen San Sebastian, gecoacht door Pellegrino Matarazzo.
De aanvaller, die in 2024 met pensioen ging bij de Franse nationale ploeg, heeft de interlandperiode nu gebruikt om zijn vertrek komende zomer af te ronden. De twee clubs hebben aangekondigd dat Griezmann de Rojiblancos voor de tweede keer in zijn carrière zal verlaten na het seizoen 2025/26 en in plaats daarvan zal aansluiten bij MLS-club Orlando City SC, die een slechte start van het nieuwe seizoen hebben gemaakt met één overwinning en vier nederlagen. Griezmann heeft een contract getekend tot de zomer van 2028 met een optie voor nog een seizoen.
“Een van de meest succesvolle en invloedrijke spelers van zijn generatie”
“Ik kijk ernaar uit om van Orlando mijn nieuwe thuis te maken,” zei de prominente nieuwe ondertekenaar, terwijl eigenaar Mark Wilf sprak van een “mijlpaal voor onze club, onze stad, onze fans en Major League Soccer”. “Hij is een van de meest getalenteerde, succesvolle en invloedrijke spelers van zijn generatie.”
Omdat Griezmann nog een contract tot 2027 had in de Spaanse hoofdstad, zal er een transfersom worden betaald voor de wereldkampioen van 2018. Er werd al weken onderhandeld over een transfer. Het is echter geen verrassing dat Orlando de uiteindelijke bestemming zou zijn. De MLS-club had enige tijd geleden de zogenaamde “ontdekkingsrechten” voor Griezmann verworven en had daarom voorrang op andere rivalen uit de competitie.
Luis Aragones heeft Griezmann allang ingehaald
Met Griezmann verlaat een echt clubicoon Atletico Madrid. De Fransman speelde van 2014 tot 2019 en vervolgens weer vanaf 2021 voor de Colchoneros, slechts onderbroken door twee matig succesvolle jaren bij FC Barcelona. Hij heeft nog twaalf optredens te gaan tot het einde van het seizoen om de grens van 500 competitieduels voor Atleti te bereiken.
Niemand zal zijn titel als clubrecordschutter snel kunnen betwisten. Eind december 2023 had Griezmann de legendarische Luis Aragones al ingehaald met zijn 173e competitiedoelpunt. Hij heeft nu meer dan 200 doelpunten gemaakt voor “zijn” club, wat hem waarschijnlijk nog lang onvergetelijk zal maken in Madrid.
Griezmann zou ook graag een erfenis achterlaten in Orlando.