De Dallas Mavericks hebben in de slotfase de overwinning tegen de Utah Jazz verspeeld, terwijl de Minnesota Timberwolves op succeskoers blijven. Rick Carlisle heeft ondertussen geschiedenis geschreven.
Dallas Mavericks verspelen overwinning in slotfase
Wat een bittere afloop voor de Mavs in de wedstrijd tegen de Jazz. Nadat ze bijna de hele eerste helft achter hadden gestaan, kwamen ze in de tweede helft stukje bij beetje terug in de wedstrijd en namen ze na een driepunter van Max Christie met nog 4:39 minuten te spelen een voorsprong van +7.
Daarna wilde er echter niets meer lukken in de aanval en de Jazz begon, onder leiding van de sterke Lauri Markkanen (33 punten, 7 rebounds) en Keyonte George (19 punten, 7 assists), aan een 12-0 run. De goed spelende Klay Thompson (23 punten, 6/11 driepunters) verkleinde nog wel de achterstand, maar George zorgde met een indrukwekkende drive en een daaropvolgende fadeaway jumper vanaf middellange afstand voor de beslissing.
Tot overmaat van ramp raakte Anthony Davis in de crunch time bij een onschuldig ogende actie geblesseerd aan zijn linkerhand en keerde niet meer terug op het veld. Over de ernst van zijn blessure is nog niets bekend. Eerder had hij 21 punten en elf rebounds gescoord, maar de topscorer van het team was rookie Cooper Flagg, die net een triple-double miste (26 punten, 10 rebounds, 8 assists).
Voor de Jazz was het de eerste overwinning na vijf nederlagen op rij, terwijl de Mavs voor de wedstrijd twee keer op rij hadden gewonnen.
Eindelijk is het wachten voor Pacers-coach Rick Carlisle voorbij! De overwinning tegen de Hornets was niet alleen de eerste na 13 nederlagen op rij, maar ook de 1000e overwinning in de carrière van de legendarische coach. Hij moest meer dan een maand wachten op dit succes, nadat hij op 8 december zijn 999e overwinning had gevierd tegen de Kings. In zijn carrière staat hij nu op een balans van 1000-891 in 24 NBA-jaren.
De nipte overwinning was ook volledig verdiend, de Pacers hadden bijna de hele wedstrijd aan de leiding gestaan en lieten de Hornets pas in het vierde kwart weer in de wedstrijd komen. Daar waren het de goed spelende T.J. McConnell (23 punten, 8 assists) en Pascal Siakam (30 punten, 14 rebounds) die hun team naar de overwinning leidden. Ben Sheppard maakte uiteindelijk het verschil vanaf de vrije worplijn.
Bij de Hornets was LaMelo Ball, die om tactische redenen voor het eerst sinds 2021 vanaf de bank kwam, met 33 punten (7/15 driepunters) en acht rebounds de beste man. Rookie Kon Knueppel droeg 18 punten en acht rebounds bij.
Timberwolves blijven in vorm
De Minnesota zijn sinds Thanksgiving het beste team van de competitie (15-5) en hebben ook tegen de Cavs op indrukwekkende wijze laten zien waarom dat zo is. Na een evenwichtige eerste helft zetten ze in de tweede helft de turbo aan en pakten ze in het derde kwart 21 punten van Cleland (43:22), wat de beslissing betekende. Voor Minny was het al de vierde overwinning op rij.
Ze waren aanvallend nauwelijks te stoppen. Ze zetten seizoensrecords neer vanuit het veld (57 procent) en vanuit Downtown (53 procent) en werden daarbij aangevoerd door hun uitmuntende kwartet van Julius Randle (28 punten, 11 rebounds), Jaden McDaniels (26), Anthony Edwards (25 punten, 7 rebounds, 9 assists) en Donte DiVincenzo (22).
Voor Edwards persoonlijk was het ook een geweldige avond, want hij brak als derde jongste speler in de geschiedenis (24 jaar, 156 dagen) na LeBron James en Kevin Durant de grens van 10.000 carrièrepunten. Voor hun 25e verjaardag hebben in totaal slechts zeven spelers in de geschiedenis van de NBA deze grens bereikt.
Aan de andere kant was Donovan Mitchell met 30 punten de beste scorer van zijn team, gevolgd door Sam Merrill (22), Evan Mobley (19) en Darius Garland (16).
Bulls-Heat uitgesteld
De vierde wedstrijd in een toch al rustige NBA-avond tussen de Chicago Bulls en Miami Heat moest worden uitgesteld. Als reden gaf de competitie vocht op de vloer van het United Center aan, waardoor het onmogelijk was om te spelen.
