Vijfde op zijn favoriete circuit in Austin – Marc Marquez legt openlijk uit waarom hij zich momenteel niet op zijn gemak voelt op de Ducati en waar hij kracht mist
“Een podium, ja, vechten voor het podium, maar niet voor de overwinning,” is de conclusie van Marc Marquez na de Grand Prix van de VS op zijn favoriete circuit, het Circuit of The Americas, waar hij al zeven keer heeft gewonnen.
Vanaf de zesde plaats op de grid stond de Ducati fabrieksrijder vijfde na de eerste ronde en viel al snel terug naar de zevende plaats. In de vierde ronde voltooide Marquez zijn long lap penalty, die hij had gekregen voor het ongeluk met Fabio Di Giannantonio in de sprint.
Daarna was hij elfde. “Het probleem is dat het praktisch onmogelijk is in de MotoGP van vandaag als je in turbulente lucht rijdt. Je rijdt onbedoeld een seconde langzamer en ik wist dat ik in het midden van het veld uit zou komen“, aldus Marquez.
”Vooral omdat straffen altijd in de eerste ronden worden gevoeld, daar verlies je het meest, dus het is een straf. Maar goed, ik heb mijn eigen race gereden, maar we hadden toch niet het tempo om te winnen.”
De eerste ronden van de race zorgen dit jaar voor problemen voor de regerend wereldkampioen. Dat was al duidelijk tijdens de eerste twee raceweekenden in Thailand en Brazilië. De redenen hiervoor zijn deels technisch, deels fysiek.
“Wat er aan mij mankeert, is niet de motor”, benadrukt hij, “maar de motor wordt agressiever in de eerste ronden met nieuwe banden. Ik kan op dit moment niet rijden zoals ik wil. Je moet meer vermogen gebruiken in de eerste ronden en daar ontbreekt het me aan.”
“Ik moet deze ronden gewoon voorbij laten gaan. Daarna zal ik mijn ritme vinden. Als je goed kijkt: Al mijn snelle ronden in de race kwamen uit ronde zes, zeven, acht, negen, tien – wanneer de band begint af te takelen.“
”Ik moet goed begrijpen hoe ik de eerste ronden kan verbeteren. Ik voel me niet comfortabel op de motor. Het lijkt alsof ik moet wennen aan een positie die geen natuurlijke positie is op de motor en dan ga ik er gewoon naartoe.“
”Ik ben nog steeds snel, maar ik kan het verschil niet maken.” Naarmate de race vorderde, werkte Marquez zich een weg door het veld en eindigde als vijfde na een close duel met KTM-coureur Enea Bastianini.
Teammanager Tardozzi categoriseert de Marquez-situatie
Dat zijn racetempo na de beginfase verbeterde, werd ook uitgelegd door Ducati-teammanager Davide Tardozzi aan Sky Italy: “Volgens mij is de analyse dat Marc niet honderd procent fit is.”
“Vandaag concentreer ik me op het middengedeelte van de race, toen hij Raul Fernandez inhaalde en ‘Pecco’ en Bastianini achter zich aanhield. In die, denk ik, vijf of zes ronden maakte hij acht tienden van een seconde goed op Bezzecchi.”
“Dus als hij zich goed voelt, kan hij een deel van de race rijden als een nummer één. Ik weet zeker dat hij [fysiek] niet in orde is,” zei Tardozzi. “Helaas heeft de crash in Indonesië vorig jaar nog steeds nawerkingen, omdat hij nog niet volledig is hersteld.”
“En wat er vrijdag gebeurde aan het begin van de training heeft het probleem duidelijk verergerd, maar de crash in Indonesië achtervolgt hem nog steeds.” Toen Marquez na de Grand Prix terugkeerde in de pits, wreef hij over zijn rechterschouder onder zijn leren pak.
Marquez: “100 procent niveau anders na blessure”
Hij droeg een verband om zijn rechteronderarm en linkerpols, waar hij schaafwonden had opgelopen door de trainingscrash op vrijdagochtend. Vrijdagmiddag gaf Marquez al aan dat hij de rest van het weekend zou moeten “vechten”.
Na afloop van de Grand Prix zei hij: “Natuurlijk heb ik mijn rechterarm hard geraakt, daarom is de onderarm zo gezwollen en dat hielp niet. Het kost kracht. We zullen zien of we tijdens de pauze van drie weken verdere vooruitgang kunnen boeken.”
En over zijn rechterschouder, die hij afgelopen herfst blesseerde bij een ongeluk met Marco Bezzecchi in Indonesië, zegt Marquez: “Het is niet echt een nieuwe fase. Het gaat er niet om of hij snel is of niet. Het gaat om het vinden van een nieuw niveau van 100 procent.“
”Na een blessure is het niveau van 100 procent altijd anders.” Na de drie overzeese races staat de regerend wereldkampioen vijfde in het wereldkampioenschap. Zijn achterstand op seriewinnaar Bezzecchi bedraagt 36 WK-punten.
“Bezzecchi is duidelijk in ongelooflijke vorm. Dat heeft hij bewezen. Hij is momenteel niet te stoppen”, zegt Marquez over de concurrentie met Aprilia. “We moeten vooral begrijpen waarom ze deze stap op zondag zetten.”
“Op zaterdag kunnen we vechten of in ieder geval in de buurt blijven, maar op zondag is het echt zo dat zij heel consistent en heel snel zijn.” En hoe kan Ducati reageren? “Het is een combinatie. Ik denk dat als je ook een klein stapje vooruit maakt met de motor, je meer vertrouwen krijgt en automatisch veel sneller bent,” aldus Marquez.
