Kenan Sofuoglu schept duidelijkheid over de toekomst van Toprak Razgatlioglu: een overstap naar het Yamaha-fabrieksteam in 2027 is momenteel “voor 99 procent” geen optie
De toekomst van Toprak Razgatlioglu in de MotoGP begint vorm te krijgen. Na zijn debuut in Buriram maakte manager Kenan Sofuoglu duidelijk dat het plan op dit moment duidelijk is: ook in 2027 zal de Turk voor Pramac rijden. Een voortijdige overstap naar het Yamaha-fabrieksteam lijkt daarmee voorlopig van de baan.
Yamaha had de aanstelling van de drievoudig Superbike-wereldkampioen op 10 juni vorig jaar officieel bekendgemaakt. In het ongeveer 2000 woorden tellende bericht ontbrak echter een cruciaal detail: de contractduur.
Er werd alleen bevestigd dat Razgatlioglu terugkeert naar het merk uit Iwata en in 2026 zijn MotoGP-debuut zal maken met het Pramac-team, het satellietteam van Yamaha.
Toprak “gelukkig” bij Pramac-Yamaha
Achter de schermen is er sprake van een tweejarig contract met een optie voor een derde seizoen voor beide partijen. Tegelijkertijd deden al vroeg speculaties de ronde dat Razgatlioglu al in 2027 zou kunnen doorstromen naar het fabrieksteam van Yamaha. Sofuoglu relativeerde deze veronderstelling nu duidelijk.
“Er doen veel geruchten de ronde, maar met Pramac hebben we een structuur van hoge kwaliteit”, verduidelijkt hij op GPOne.com. “Ons doel is om Toprak naar het hoogste niveau te brengen. Ik ben er voor 99 procent zeker van dat hij ook volgend jaar bij het huidige team zal blijven, omdat we hier gelukkig zijn en goed samenwerken.”
Hij wil echter niets volledig uitsluiten. “Ons contract is open en er zou interesse kunnen zijn van het Yamaha-fabrieksteam, maar het oorspronkelijke plan blijft om bij het huidige team te blijven.” Op dit moment wijst alles dus op continuïteit.
Yamaha strijdt om topcoureurs voor 2027
De rijderssituatie bij Yamaha is, net als de hele rijdersmarkt van de MotoGP voor 2027, zeer dynamisch. Met de verwachte overstap van Fabio Quartararo naar Honda is er een plaats vrijgekomen in het fabrieksteam. Jorge Martin wordt al als vastgelegd beschouwd, de beslissing over de tweede rijder moet nog worden genomen.
Nadat de gewenste kandidaat Francesco Bagnaia zou hebben afgezien, zijn er onderhandelingen gaande met Luca Marini. Tegelijkertijd wordt ook nagedacht over een jong Moto2-talent, in de hoop op een verrassende coup zoals in 2019 met Quartararo.
In vergelijking daarmee spelen andere namen momenteel een ondergeschikte rol: Alex Rins heeft geen concreet aanbod en ook Razgatlioglu lijkt ondanks zijn potentieel voorlopig geen directe optie voor het fabrieksteam te zijn. Tenminste, als we afgaan op de recente uitspraken van manager Sofuoglu.
Sofuoglu: Yamaha heeft veel vertrouwen
Na de Grand Prix van Thailand verzekert de voormalige wereldkampioen Supersport echter: “Yamaha heeft een zeer positieve houding ten opzichte van Toprak. Ze weten dat ze een geweldige coureur hebben.” Tegelijkertijd benadrukt hij het langetermijnkarakter van het nieuwe project, dat “voornamelijk gericht is op 2027”.
“Yamaha investeert in de toekomst en bereidt een nieuw pakket voor, want het is een referentiemerk in de racewereld. Daar leeft het bedrijf voor”, weet Sofuoglu. Ook op sportief vlak ziet hij zijn protégé op de goede weg.
In Buriram eindigde Razgatlioglu op de 17e plaats, 39 seconden achter de winnaar, maar hij liet teamgenoot Jack Miller achter zich. “Bij Yamaha zijn ze erg tevreden met de prestaties van Toprak in deze race, en dat zal hem nog meer motiveren.” Er is geen druk, het is een langetermijnproject.
