Los Angeles is dankzij een late overwinning tegen de Phoenix Suns weer op weg naar de overwinning. LeBron James scoorde de beslissende punten en maakte een block. De manier waarop de overwinning werd behaald, was echter controversieel.
Vanuit het oogpunt van de Lakers had de overwinning uiteindelijk een bittere nasmaak. Aan het begin van het laatste kwart stonden de Californiërs nog met 20 punten voor, maar toen kwamen de Suns met een indrukwekkende inhaalrace. Twaalf seconden voor tijd maakte Dillon Brooks met een driepunter een 17-2-run in de laatste vier minuten af, waardoor de thuisploeg voor het eerst weer op voorsprong kwam (114-113).
In de laatste aanval van de wedstrijd nam LeBron James na een pass van Luka Doncic een noodgedwongen driepunter diep in de schotklok. De “King” miste het doel duidelijk, maar de scheidsrechters kenden hem een controversiële schotfout toe van verdediger Devin Booker – tot grote ergernis van het Suns-team. James benutte twee van de drie vrije worpen (114-115). Met nog drie seconden te spelen probeerde Allen van Phoenix een laatste floater, waarbij James opnieuw zijn vingers in het spel had.
Ayton blinkt uit tegen zijn ex-team
LeBron, die over twee weken zijn 41e verjaardag viert, sloot de wedstrijd af met 26 punten en vier assists, maar ook acht balverliezen. De beste scorer van de geel-paarse ploeg was Luka Doncic met 29 punten, maar ook hij had grote problemen in de aanval (7/25, 13/14 FW).
Naast de beslissende balbezitten aan het einde van de wedstrijd maakte het werk van de Lakers onder het bord het grote verschil. Met 54-37 wonnen de Californiërs het reboundduel duidelijk – alleen al 24 aanvallende rebounds kwamen op hun naam. Vooral ex-Sun Deandre Ayton blonk uit met 13 rebounds, waarvan zes aanvallend, en 20 punten (10/11).
Aan de kant van Phoenix scoorden maar liefst zes spelers in de dubbele cijfers, waarbij Devin Booker de topscorer werd (27 PTS, 7 AST). Center Mark Williams droeg 20 punten (9/10) bij.
Met 18 overwinningen en zeven nederlagen blijven de Lakers op de vierde plaats in de Western Conference staan. De Phoenix Suns blijven op de zevende plaats staan, omdat de Lakers en Grizzlies opnieuw geen druk konden uitoefenen.
