Lando Norris vat na de shakedown in Barcelona het reglement voor 2026 samen – De Brit vreest chaotische situaties door het nieuwe boostsysteem
Het is het begin van een nieuw tijdperk: tijdens de shakedown in Barcelona kregen de Formule 1-coureurs een eerste voorproefje van de bolides van de generatie 2026. Terwijl de internationale automobielfederatie FIA en Liberty Media hopen op meer spektakel, kijkt Lando Norris met een zekere scepsis naar de nieuwe regels. De Brit vreest dat bepaalde elementen van het reglement voor “chaotischer races” kunnen zorgen.
Vanaf 2026 wordt de koningsklasse grondig hervormd. De auto’s worden korter, smaller en lichter. Het hart van de auto is de nieuwe aandrijflijn, waarbij de verhouding tussen verbrandingsmotor en elektromotor bijna 50:50 is.
Daarnaast komt er actieve aerodynamica op de voor- en achtervleugel om de luchtweerstand op de rechte stukken te minimaliseren. Het meest opvallende kenmerk voor de duels is echter de nieuwe boostmodus, die het huidige DRS zal vervangen.
Inhalen op ongebruikelijke plaatsen?
Hoewel de shakedown in Barcelona nog geen echte wiel-aan-wiel-duels opleverde, konden de coureurs al simuleren hoe het extra vermogen de rondetijd beïnvloedt. Norris ziet dit als een tweesnijdend zwaard.
“Je zou bijna chaotischere races kunnen krijgen, afhankelijk van wanneer mensen op de boostknop drukken”, legt de McLaren-ster uit. “Er zijn veel rechte stukken en secties, neem bijvoorbeeld Barcelona, waar je normaal gesproken nauwelijks batterij-energie gebruikt, bijvoorbeeld tussen bocht 5 en bocht 7. Maar als je daar de boost gebruikt, krijg je een flinke hoeveelheid pk’s extra en kun je iemand voor bocht 7 inhalen. Dat heb je daar nog nooit gezien.”
Het “jojo-effect” dreigt
Maar er zit een addertje onder het gras: de elektrische energie is beperkt. Wie die op een bepaald moment verspilt, staat kort daarna met lege handen. “Het probleem is dat je dan tot bocht 10 opgescheept zit”, aldus Norris.
Toch ziet hij ook het potentieel: “Je kunt je tegenstanders in verschillende posities dwingen en het racen potentieel beter maken dan in het verleden. En ik denk dat dat waarschijnlijk een goede zaak is.”
De boostmodus geeft het maximale vermogen van de aandrijflijn vrij of activeert een vooraf door de teams gedefinieerde configuratie. Deze modus kan zowel voor aanval als verdediging worden gebruikt, mits de accu voldoende is opgeladen. Norris denkt dat dit kan leiden tot een “jojo-effect”, waarbij coureurs elkaar voortdurend inhalen.
“Je zult mensen zien inhalen, misschien niet eens omdat ze veel sneller zijn, maar gewoon omdat ze het kunnen. Maar dat heeft tot gevolg dat je een of twee ronden nodig hebt om de accu weer redelijk op te laden.”
Hoop op spektakel voor de fans
Zodra een coureur is ingehaald, profiteert hij in de slipstream weer van een hogere eindsnelheid – Norris spreekt van 5 tot 10 kilometer per uur meer op de rechte stukken, wat dicht in de buurt komt van het effect van het oude DRS.
“Je zult meer positiewisselingen zien, meer manoeuvres met overtollige snelheid. Maar die persoon moet dan misschien meer verdedigen dan voorheen. Dat zal voor meer chaos zorgen – wat voor jullie [de media en fans] natuurlijk geweldig is”, glimlacht de Brit.
Hoe groot de impact van de nieuwe technologie daadwerkelijk zal zijn, zal pas in de loop van het seizoen blijken. Norris verwacht dat de teams tijdens de komende testritten in Bahrein van 11 tot 13 en van 18 tot 21 februari meer met het systeem zullen experimenteren. Op 6 maart wordt het dan serieus tijdens de seizoensstart in Australië.
