Ook Arne Slot heeft inmiddels een verklaring afgegeven over het dodelijke auto-ongeluk van Diogo Jota en zijn broer André. Het was begrijpelijk dat de coach van Liverpool moeite had om de juiste woorden te vinden.
“Wat moet ik zeggen? Wat kan iemand zeggen in een tijd als deze, waarin de schok en de pijn zo ongelooflijk groot zijn? Ik wou dat ik de woorden had, maar ik weet dat ik ze niet heb”, begon Arne Slot zijn verklaring op de website van de Engelse kampioen, die donderdag – net als de hele voetbalwereld – werd geschokt door het overlijden van speler Diogo Jota en zijn broer André.
De “eerste gedachten” van de Nederlander waren daarbij “niet die van een voetbalcoach”, maar veeleer “die van een vader, een zoon, een broer en een oom – en ze gaan uit naar de familie van Diogo en André Silva, die zo’n onvoorstelbaar verlies hebben geleden”.
Diogo Jota schitterde in vele rollen
Namens de club en de “hele voetbalfamilie” richtte Slot het motto van Liverpool “You will never walk alone” (vertaald: Je zult nooit alleen lopen) tot de overledenen en hun familieleden. Diogo Jota laat drie kinderen achter en zijn vrouw, met wie hij pas elf dagen geleden trouwde.
“Tijdens ons laatste gesprek”, vervolgde Slot, “heb ik Diogo gefeliciteerd met het winnen van de Nations League en hem veel geluk gewenst voor zijn aanstaande huwelijk. In veel opzichten was het een droomzomer voor Diogo en zijn familie, wat het des te hartverscheurender maakt dat het zo moest eindigen.”
Op Anfield Road rouwt men niet alleen om een “geliefde voor ons allemaal”, maar ook om “een medespeler, collega en metgezel” die in al deze rollen “iets heel bijzonders” was. In totaal speelde de Portugees 182 competitiewedstrijden voor de Reds, waarin hij naast 65 doelpunten ook 26 assists leverde.
Condoleanceregisters op Anfield Road en digitaal
“Al deze kwaliteiten te verliezen onder zulke verschrikkelijke omstandigheden is iets waar we nog niet mee kunnen omgaan”, aldus Slot, die er tegelijkertijd zeker van is: “Als de tijd daar is, zullen we Diogo Jota eren – we zullen zijn doelpunten herinneren en zijn lied zingen. Maar tot die tijd herinneren we ons hem als een uniek mens – en rouwen we om zijn verlies.”
Het zal natuurlijk veel tijd kosten om dit verlies te verwerken. Om het afscheid voor de LFC-fans en het publiek in ieder geval een beetje te verzachten, heeft de club rouwboeken opengesteld. Hierin kunnen de komende dagen zowel fysiek op Anfield Road als online via de website van de club condoleances worden geplaatst.
