Flirten met coureurs in de paddock: Christian Horner is enthousiast over het duo van McLaren, maar Zak Brown blijft onbewogen – zijn coureurs zijn geen kandidaten voor een overstap
Komt Max Verstappen in 2026 echt in de problemen? Terwijl er verder wordt gespeculeerd over een overstap naar Mercedes, blijft Red Bull kalm – en Christian Horner maakt van de gelegenheid in Silverstone gebruik om een duidelijke boodschap af te geven: zelfs in theorie is er momenteel geen reden om op zoek te gaan naar een vervanger. Noch bij McLaren, noch ergens anders.
“Ze hebben twee geweldige coureurs die elkaar pushen en toch een gezonde relatie onderhouden”, zegt Horner over Lando Norris en Oscar Piastri. Gevraagd naar de mogelijkheid voor Red Bull om een van de McLaren-coureurs aan te trekken als Verstappen het team daadwerkelijk zou verlaten, wuift Horner dat echter weg: “Het zou me verbazen als daar iets verandert. Waarom zouden ze uit de snelste auto van dit moment willen stappen?“
Want op sportief gebied is McLaren momenteel duidelijk superieur aan Red Bull – en bovendien is het McLaren-duo stevig aan het team verbonden. Dat bevestigt ook McLaren-CEO Zak Brown: ”Onze coureurs gaan nergens heen. Ze zijn erg gelukkig, en wij ook. Er is geen reden om over andere opties na te denken.”
In feite draait de hele coureursmarkt momenteel vooral om de vraag: wat gebeurt er met Max Verstappen? De wereldkampioen staat weliswaar tot 2028 onder contract bij Red Bull, maar sportieve uitstapclausules maken een overstap in principe mogelijk. Volgens Sky Italia zou er zelfs een concreet aanbod van Mercedes liggen – wat Red Bull echter krachtig ontkent.
Helmut Marko spreekt bijvoorbeeld van een “vervelende terugkerende vraag”: “Hij heeft niet getekend – en kan dat ook helemaal niet”, aldus de Oostenrijker. Ook Horner blijft benadrukken: “Max is een centraal onderdeel van ons team. Zijn duidelijke doel is om in 2026 voor Red Bull te rijden.”
Toch blijven de speculaties over Verstappen voortduren, recentelijk nog aangewakkerd door uitspraken van George Russell, die zelf nog geen Mercedes-contract voor 2026 heeft getekend. Horner denkt dat Russell daarmee zijn eigen positie wilde versterken.
En Oscar Piastri als plan B? Horner noemt hem voor de grap, maar wordt dan weer serieus: “We concentreren ons volledig op onze huidige coureurs. Max heeft duidelijk gezegd dat hij zijn carrière bij Red Bull wil beëindigen. Daar ligt onze focus.”
