Met Sebastian Vettel en Max Verstappen haalde Helmut Marko twee uitzonderlijke talenten naar de Formule 1, die behoorlijk verschillend waren – De Oostenrijker onthult waarom
Meer dan twee decennia lang was Helmut Marko bij Red Bull verantwoordelijk voor de ontwikkeling van jong talent. De 82-jarige Oostenrijker, die jarenlang zelfs een eigen team in het Formule 3000-kampioenschap aan de start bracht, toonde daarbij altijd een scherp oog voor jonge, opkomende talenten.
In de loop der tijd hebben niet alle coureurs uit het juniorprogramma van Red Bull de koningsklasse, het podium of zelfs de wereldtitel bereikt. Met Sebastian Vettel en Max Verstappen heeft Marko echter twee van de meest opvallende talenten van de afgelopen jaren naar de Formule 1 gehaald.
Hoewel beide Red Bull-coureurs jarenlang de koningsklasse hebben “gedomineerd”, verschilden ze duidelijk in hun aanpak. “Vettel pakte het geheel analytischer aan en bracht uren door met de ingenieurs om het maximale uit de auto te halen”, onthult Marko aan de Münchner Merkur/tz.
“Max vertrouwde in het begin meer op zijn natuurlijke instinct, maar is nu uitgegroeid tot een coureur die precies weet wat hij wil en ook een team kan leiden”, voegt de Oostenrijker toe, die een zeer goede band heeft met zijn protégé. Verstappen is “bijzonder. Supersnel, supergetalenteerd en daarbij extreem gefocust.”
Het karakter van Max Verstappen “is uiterst zeldzaam”
Marko bracht de Nederlander al op 17-jarige leeftijd naar de Formule 1. Ook bij Sebastian Vettel speelde de Oostenrijker een cruciale rol: hij had grote invloed op de aanstelling van de coureur uit Heppenheim en droeg er in belangrijke mate toe bij dat deze met Red Bull in totaal vier wereldtitels won.
Verstappen heeft tot nu toe ook vier wereldtitels met de Bulls behaald en in totaal 71 Grand Prix-overwinningen. Vettel behaalde in de loop van zijn carrière 53 overwinningen. Daarmee behoren beide voormalige Red Bull-junioren momenteel tot de vier meest succesvolle Formule 1-coureurs in de geschiedenis, niet in de laatste plaats dankzij Helmut Marko.
De Oostenrijker begeleidde veel talenten al op jonge leeftijd, soms al in de karting. Maar de relatie met Verstappen neemt voor hem een speciale plaats in. “Met geen enkele andere coureur had ik een nauwere band”, zegt Marko. “Hij heeft standvastige waarden die ik alleen zou toeschrijven aan mensen die ook een goed karakter hebben. Die combinatie is uiterst zeldzaam.”
