Vier podiumplaatsen, maar nog geen overwinning: Emil Frey Ferrari-coureur Thierry Vermeulen jaagt zijn debuutsucces na in het DTM-seizoen 2026 en is ervan overtuigd “dat het mogelijk is”
Thierry Vermeulen begint in 2026 aan zijn vierde DTM-seizoen. De 23-jarige Nederlander, die net als in voorgaande jaren een Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing bestuurt, is al vier keer op het podium geëindigd, maar heeft nog nooit gewonnen. Daar komt dit jaar verandering in.
“Het eerste doel is een race winnen. Dat is heel belangrijk voor me“, benadrukte Vermeulen in een interview met de Nederlandse editie van Motorsport.com, ”Ik wil laten zien dat het mogelijk is.“
”Vorig jaar hadden we een paar kansen, maar om verschillende redenen lukte dat niet”, zei de Ferrari-coureur over het vorige seizoen. “Verder wil ik gewoon consistent zijn. Persoonlijk denk ik dat we snel genoeg zijn en alles hebben om het hele jaar vooraan mee te doen.”
Thierry Vermeulen boekt “aanzienlijke vooruitgang”
.
En de voortekenen zijn goed: “Als ik terugkijk op de afgelopen jaren, heb ik veel vooruitgang geboekt in het klassement,” herinnert Vermeulen zich, die in zijn debuutseizoen in 2023 als 16e algemeen eindigde, gevolgd door een 15e plaats in zijn tweede jaar.
In het vorige seizoen eindigde de Ferrari-coureur als tiende, wat een verbetering in het algemene klassement laat zien. “Maar ook op het gebied van algemene prestaties”, benadrukt de Nederlander zelfverzekerd. “In het eerste jaar moest ik eerst wennen. We wisten dat de DTM zeer competitief is.”
“Maar door de veranderingen in de GT Masters en de overname van de DTM door de ADAC was het de juiste beslissing om toen mijn DTM-debuut te maken. In het tweede en derde jaar kon je zien dat niet alleen het team, maar ook ikzelf aanzienlijke vooruitgang had geboekt.”
Vermeulen geeft zelf toe: “Ik moet me nog verbeteren”
Nu rust de verantwoordelijkheid op Vermeulen nadat teamgenoot Jack Aitken vorig jaar lange tijd om de DTM-kroon kon strijden. “Vorig seizoen waren de pieken in de prestaties erg hoog”, herinnert de zoon van Raymond Vermeulen, de manager van viervoudig wereldkampioen Formule 1 Max Verstappen, zich.
“In de topweekenden waren we gewoon het hele weekend de sterkste. Als je kijkt naar de Norisring of de Red Bull Ring, daar waren we gewoon erg competitief. Helaas heb ik om verschillende redenen nog geen race kunnen winnen.”
Waarom niet? “Ik denk dat ik me op bepaalde vlakken nog moet verbeteren om races echt dominant te kunnen winnen”, zegt Vermeulen, die in tegenstelling tot Verstappen niet is overgestapt naar de Mercedes-AMG GT3. “En ik denk dat we als team ook bepaalde dingen beter kunnen doen om de resultaten te behalen.”
Ferrari-coureur heeft “hard gewerkt in de winter”
Daarom zijn ze nog niet achterover gaan leunen. “We hebben afgelopen winter hard gewerkt, ook met een aantal nieuwe crewleden in het team,” onthult de Emil Frey-coureur. “Ik heb zelf ook veel nagedacht over bepaalde races en waarom sommige weekenden niet goed gingen.”
“We hadden een aantal zeer goede topweekenden, maar als je kijkt waarom we niet in de top acht van het algemeen klassement zijn geëindigd, was dat vooral te wijten aan de zwakkere weekenden”, blikt de Nederlander terug.
“In de DTM is het cruciaal om zulke weekenden te vermijden”, benadrukt Vermeulen, die veel vertrouwen heeft in zijn vierde jaar in de DTM. “We hebben hard gewerkt in de winter en hopen dat we dat in het nieuwe seizoen kunnen laten zien.”
