Talrijke fans en ook de voormalige Mercedes-sportchef Norbert Haug zijn het erover eens: de excuses van Max Verstappen op Instagram zijn niet voldoende
Dat Max Verstappen zich maandagochtend heeft verontschuldigd voor zijn onsportief gedrag tijdens de Grand Prix van Spanje, werd in de reacties onder zijn Instagram-bericht overwegend positief beoordeeld. “We staan achter je, Super-Max”, schreef een gebruiker bijvoorbeeld, en: “Met innerlijke rust en vertrouwen ga je je vijfde titel winnen.”
Maar elders op sociale media werd de verontschuldiging ook als ontoereikend bekritiseerd. In een WhatsApp-groep schrijft een gebruiker bijvoorbeeld: “Dat is geen verontschuldiging, dat is PR-gepraat. Voor mij is er een duidelijk verschil tussen een schuldbekentenis en een verontschuldiging. Gewoon zeggen dat je iets hebt gedaan wat je niet had moeten doen, toont geen berouw en heeft niets met excuses te maken. […]“
Een mening dat hij ”volledig van zijn stuk was“ door de actie van Verstappen in Barcelona en ”ik kon me niet voorstellen dat iemand zo zou terugslaan. Hij heeft zich vandaag tenminste verontschuldigd.”
Maar ook Haug vindt dat er in de verontschuldiging “voor mij twee heel eenvoudige woorden ontbreken, helemaal aan het einde: ‘Sorry, George.’ En misschien kan hij zich nog bij de sportcommissarissen verontschuldigen. Dit had niet mogen gebeuren. Het is een goed begin, maar een mooie afsluiting maakt het helemaal af, zoals we weten.”
“Daarom had ik verwacht dat hij zou zeggen: ‘Ik bied mijn excuses aan aan George, ik bied mijn excuses aan voor mijn wangedrag bij de FIA en aan alle fans die hebben gekeken.’ Hij is iemand die je bewondert, terecht bewondert. Hij is zonder twijfel de allerbeste coureur van dit moment, en dat al heel lang. En daar moet je je ook naar gedragen”, aldus Haug.
Dat hij zich in een neergeslagen houding vertoont en zijn aanval op Russell de dag ervoor als “niet in orde” bestempelt en verklaart dat de botsing “zo niet had mogen gebeuren. Ik geef daar altijd alles voor het team en dan kunnen de emoties hoog oplopen.”
Inmiddels is ook bekend geworden, onder andere via een Instagram-bericht van Red Bull-teambaas Christian Horner, dat de viervoudig wereldkampioen zich zondagavond tijdens de debriefing in Barcelona al bij zijn team had verontschuldigd. Na nog een intern gesprek op maandagochtend plaatste hij zijn openbare verontschuldiging op Instagram.
Overigens: in een online enquête die kort na afloop van de race in Barcelona werd gehouden en waarop tot nu toe ongeveer 2.500 keer is gestemd, spreekt 56 procent van de deelnemers zich uit tegen een schorsing wegens onsportief gedrag. 44 procent beantwoordt de vraag “Moet Max Verstappen worden geschorst vanwege zijn ram tegen George Russell in Barcelona?” echter met ja.
