Ex-coureur Hans-Joachim Stuck vindt de open titelstrijd bij McLaren leuk, maar in de Formule 1-finale in Abu Dhabi ziet hij Max Verstappen aan kop – en daar heeft hij goede redenen voor.
Voormalig Formule 1-coureur Hans-Joachim Stuck prijst McLaren voor de gelijke kansen die het team zijn twee coureurs Lando Norris en Oscar Piastri heeft geboden in de strijd om de wereldtitel in 2025. “Dat waardeer ik enorm bij McLaren”, zei Stuck voorafgaand aan de finale in Abu Dhabi in een gesprek met Eurosport.
“Het team had al veel eerder voor een coureur kunnen kiezen en de titel binnen kunnen halen. Maar daar hebben ze vanaf gezien. In het belang van de Formule 1 hebben ze de titelstrijd open gelaten. Daarvoor mogen ze niet zo scherp bekritiseerd worden”, aldus Stuck. Hij voegde eraan toe: “Ik kan me niet herinneren dat een interne wereldkampioenschapsrace ooit zo eerlijk is verlopen.”
Maar blijft het tot het einde eerlijk? Stuck sluit niet uit dat er bij McLaren nog spanningen tussen de coureurs zullen ontstaan – en vertrouwt erop dat het team in dat geval drastische maatregelen zal nemen: “Als Norris en Piastri ruzie krijgen, kan er van alles gebeuren. Contracten zijn het papier waarop ze zijn geschreven niet waard. Een team kan elke coureur eruit gooien zodra het niet meer past.”
Maar voorlopig wil McLaren vasthouden aan zijn eerlijke houding – en volgens Zak Brown alleen terugvallen op teamorders als een coureur mathematisch gezien geen kans meer heeft.
Waarom Stuck op Verstappen gokt
Maar misschien komt er bij McLaren binnenkort onrust als het in Abu Dhabi zo loopt als Stuck voorspelt. De voormalige voorzitter van de Duitse motorsportbond (DMSB) gelooft namelijk sterk in McLaren-tegenstander Max Verstappen: “Onder normale omstandigheden rijdt hij de titel binnen.”
Stuck motiveert deze stelling als volgt: “Van de drie kandidaten gaat hij het meest ontspannen de finale in. Als hij wint, zal iedereen hem aanbidden. Maar een nederlaag is ook geen probleem, want een paar maanden geleden had niemand hem op het scorebord staan. Met zijn ervaring en zelfvertrouwen heeft Max nu echter de beste kaarten in handen.”
Mocht Verstappen uiteindelijk inderdaad de wereldtitel winnen, dan zou dat voor Stuck een enorme eer zijn. Verstappen zou dan “zonder enige twijfel de beste coureur zijn die we ooit in de Formule 1 hebben gezien”, aldus Stuck. Hij gaat zelfs nog verder: “Dan overtreft hij legendes als Michael Schumacher, Ayrton Senna en Alain Prost. Niemand heeft ooit zo’n prestatie geleverd.”
