Met verrassend scherpe woorden heeft Pep Guardiola van Manchester City de clubleiding opgeroepen spelers te verkopen.
Na de 3-1 overwinning op AFC Bournemouth had Kevin De Bruyne eigenlijk in het middelpunt van de belangstelling moeten staan. Hij hield een emotionele toespraak in zijn laatste thuiswedstrijd voor Manchester City en bracht ook zijn trainer tot tranen. Maar al snel haalde Pep Guardiola zelf de krantenkoppen in Engeland.
Totaal onverwacht dreigde de Catalaan woensdagavond met zijn ontslag. De reden: Guardiola wil volgend seizoen absoluut met een kleinere selectie aan de slag. “Ik wil niet vijf of zes spelers op non-actief moeten zetten. Dat wil ik niet. Ik neem ontslag. Verklein de selectie, dan blijf ik”, eiste hij openlijk van de bazen van ManCity.
Bij de thuisoverwinning tegen Bournemouth, waardoor de onttroonde kampioen op de laatste speeldag de Champions League-kwalificatie in eigen hand heeft, moest Guardiola noodgedwongen Savinho, Abdukodir Khusanov, James McAtee en Rico Lewis uit zijn selectie schrappen.
In de winter had ManCity na een reeks slechte resultaten en blessures voor ongeveer 200 miljoen euro Omar Marmoush, Nico, Khusanov en youngster Vitor Reis aangetrokken. “Drie, vier maanden lang konden we niet eens elf spelers selecteren, we hadden geen verdedigers, dat was zo moeilijk”, weet Guardiola. “Maar zo kan het volgend seizoen niet blijven.” Woensdagavond maakte ook de maandenlang geblesseerde Ballon d’Or-winnaar Rodri zijn veelgeprezen comeback.
“Dat gaat niet gebeuren – dat heb ik de club gezegd”
Guardiola had al vaak benadrukt dat hij het liefst met een compacte selectie werkt. “Als trainer kan ik geen 24 spelers trainen. Dan moet ik elke keer bij de selectie vier, vijf, zes spelers thuis in Manchester achterlaten omdat ze niet kunnen spelen. Dat gaat niet gebeuren. Dat heb ik de club gezegd.”
Hij vindt het gewoon “emotioneel” te moeilijk om spelers op de tribune te zetten. Bovendien is het ook slecht voor de teamgeest. “De spelers creëren een andere band met elkaar. Dat zijn we dit seizoen een beetje kwijtgeraakt.”
Het wordt dus spannend om te zien van wie ManCity – afgezien van De Bruyne – in de zomer afscheid zal nemen. Guardiola, die nog tot 2027 onder contract staat, zal het niet zijn.
