Bij No Escape was het al te verwachten, nu is het zover: Cody Rhodes herovert de WWE-titel bij Friday Night SmackDown en neemt het bij WrestleMania op tegen Randy Orton.
De grote wending op weg naar het belangrijkste evenement van het jaar was al te verwachten, nu is het zover: Cody Rhodes is weer WWE-kampioen en neemt het volgende maand tijdens de megashow WrestleMania 42 op tegen zijn mentor Randy Orton.
Bijna twee maanden na het verrassende verlies van de titel tegen Drew McInytre in Berlijn heeft de “American Nightmare” tijdens de huidige aflevering van het tv-programma Friday Night SmackDown de situatie rechtgezet: in een turbulent duel won hij de titel terug van de ‘Scottish Warrior’ en verzekerde zich daarmee voor de derde keer van de titel. In het weekend van 18 en 19 april volgt de ‘Dream Match’ tegen Orton, onder wiens hoede de jonge Rhodes ooit zijn eerste grote stappen bij WWE zette.
Friends. Rivals. The Main Event.@CodyRhodes vs. @RandyOrton voor het Undisputed @WWE Championship at WrestleMania. @espn in de VS | @netflix internationaal pic.twitter.com/gHozK1fbeo
— Triple H (@TripleH) 7 maart 2026
WWE SmackDown: Cody Rhodes onttroont Drew McIntyre
Orton had zich afgelopen weekend verzekerd van de titelkans tijdens de titelwedstrijd van de show No Escape (Elimination Chamber) – met de hulp van McIntyre, die ten nadele van Rhodes in de wedstrijd was ingegrepen. Uit woede over diens gedrag besloot Nick Aldis, die optreedt als algemeen directeur van SmackDown, tot de titelwedstrijd die nu heeft plaatsgevonden.
Dit bevestigt het vermoeden dat het WrestleMania-plan van WWE al lang de “droomwedstrijd” tussen de oude rivalen Rhodes en Orton is, en dat waarschijnlijk al langer was – en dat de verrassende titelwinst van McIntyre aan het begin van het jaar in Berlijn slechts een tussenstation op weg daarheen was. Dit sluit aan bij een destijds gepubliceerd bericht van de Wrestling Observer dat McIntyre’s titelwinst het resultaat was van een last-minute wijziging in de planning om de titelstrijd voor Mania “minder voorspelbaar” te maken.
WrestleMania 41: blijft het bij een duel?
De opkomende Jacob Fatu speelde opnieuw een rol bij de recente titelwisseling. In Berlijn had hij met een mislukte aanval op aartsvijand McIntyre onbedoeld bijgedragen aan diens titelwinst. Nu weerhield hij McIntyre ervan Rhodes met een stoel neer te slaan en hielp hij zo de zoon van de legendarische Dusty Rhodes om McIntyre te overmeesteren.
AND NEW!!!@CodyRhodes is heading to WrestleMania as the NEW Undisputed WWE Champion!!! pic.twitter.com/zM3uz8X6m7
— WWE (@WWE) 7 maart 2026
Voor WrestleMania lijkt er nu dus ook een ontmoeting tussen McIntyre en Fatu op komst, terwijl de titelstrijd tussen Rhodes en Orton – als individuele wedstrijd – al officieel is bevestigd. Voor de komende SmackDown is de ondertekening van het contract aangekondigd. De vraag blijft of de ceremonie volgens plan verloopt, of dat de wedstrijd mogelijk wordt uitgebreid tot een vierkamp met McIntyre en Fatu.
