Het voetbalspel GOALS is al bijna vijf jaar in ontwikkeling en zal in 2026 officieel op de markt komen. Voorlopig gaat de titel echter offline om de open bètafase in het voorjaar voor te bereiden.
Volgens een officiële mededeling van de ontwikkelaars zal GOALS “een paar maanden” worden opgeschort – om vervolgens volgens plan beter terug te keren. Met “nieuwe functies” en als “rondere ervaring” zal het voetbalspel dan in maart de open bètafase ingaan.
Tot die tijd kan alleen een “beperkte groep insiders” GOALS blijven spelen. Deze groep zal echter groeien: De makers willen nog meer “insiders” laten meewerken aan de optimalisatie van de titel. Het grote doel is de exacte volledige release.
Versie 1.0 moet namelijk nog voor het wereldkampioenschap in de zomer van 2026 worden uitgebracht om mee te liften op de wereldwijde voetbalhype. Of dit plan ook daadwerkelijk kan worden uitgevoerd, hangt af van het succes of falen van de open bèta.
De zomer van de waarheid staat voor de deur
GOALS heeft de afgelopen jaren niet bezuinigd op grote voornemens: het moet de “ultieme voetbalervaring” worden. “Everyone’s Game”, “Gameplay First” en “eSport-ready” waren de slogans die de aankondigingen kenmerkten.
De titel moet beter doen wat EA SPORTS in het verleden met de FIFA- en FC-games heeft verprutst, althans vanuit het oogpunt van de ontwikkelaars. Het is dan ook passend dat Kurt Fennech bij het project betrokken is. De Maltees stond vroeger bekend als de belangrijkste criticus van de FIFA-serie.
Dat de makers van GOALS daadwerkelijk beter begrijpen wat fans van virtueel voetbal willen, moeten ze echter nog bewijzen. In de zomer zal naar alle waarschijnlijkheid blijken of ze de vele beloften kunnen waarmaken.
