George Russell baalt van een fout in Q3, die hem een mogelijke pole in Hongarije heeft gekost – maar een vierde plaats met oude ophanging is voor hem oké
De pole van Charles Leclerc tijdens de Formule 1-kwalificatie in Hongarije had bijna niemand verwacht, terwijl er nog een andere coureur was die de twee Mercedes ook had kunnen verslaan. George Russell had in zijn eerste Q3-poging twee absolute sectorrecords neergezet, maar kon het in de laatste sector niet afmaken.
In bocht 14 maakte hij een fout die hem volgens eigen zeggen drie tienden van een seconde kostte. De wind was duidelijk de boosdoener: “Ja, de wind was sterk veranderd, het waaide veel harder. Deze bocht was heel anders dan in Q2, maar ik had moeten reageren”, baalt Russell. “Ik wist dat de wind anders was en had gewoon veel minder neerwaartse druk in de bocht.”
“Maar dat is de realiteit – ik had me moeten aanpassen en dat heeft me vandaag de pole gekost”, aldus de Mercedes-coureur, wiens tweede run in Q3 nog goed genoeg was voor de vierde plaats. Uiteindelijk ontbrak er slechts 0,053 seconde op de pole – en die had er zeker in gezeten.
Want: als Russell in de eerste run in de laatste sector dezelfde tijd had gereden als in de tweede run, zou hij nu op pole staan. Door de fout reed de Engelsman de sector in 21,625 seconden – zonder fouten in 21,303 seconden. Aangezien Leclercs tijd minder dan drie tienden sneller was dan Russells eerste tijd, zou dat voor hem voldoende zijn geweest.
“Maar als je met elke coureur praat, zal iedereen je uitleggen waarom hij de pole heeft gemist”, zegt hij. “Niemand heeft in Q3 zijn persoonlijke beste tijd gereden.”
Volgens hem was het sowieso een chaotische sessie, omdat de tijden van iedereen langzamer werden. Terwijl Russell twee tienden verloor, verloor McLaren al een halve seconde. “Ik ga het resultaat van Q3 niet overdrijven, want het hele weekend verliep tot nu toe niet echt vlekkeloos. Kimi is natuurlijk ook in Q2 uitgeschakeld, het ging over het algemeen niet helemaal lekker.”
Waarom nu pas de oude ophanging?
In Boedapest komt Mercedes met een oude wielophanging aan de start, omdat de upgrade uit Imola niet het gewenste succes heeft opgeleverd en het vertrouwen van de coureurs heeft geschaad. Maar je kunt je afvragen: had Mercedes dit niet veel eerder als bron van onrust kunnen signaleren?
“Ik denk dat de Formule 1 gewoon extreem complex is”, zegt Russell. “Je kunt precies dezelfde auto hebben, maar op het ene circuit ben je snel en op het andere langzaam, en dat om heel verschillende redenen.”
“Je moet een upgrade op verschillende soorten circuits en onder verschillende omstandigheden testen om echt met zekerheid te kunnen zeggen: ‘Dit is de reden waarom we goed of slecht zijn.’
Barcelona of Imola heeft het team verklaard met de hoge temperaturen, waar je altijd problemen hebt, “maar in Spa presteerden we duidelijk onder onze verwachtingen – en de ophanging was zeker geen upgrade”.
Of Mercedes in de tweede helft van het seizoen weer sterker kan presteren, kan de Brit niet zeggen: “Het was de laatste tijd zeker een uitdaging. Ik voelde me de laatste tijd niet echt zelfverzekerd in de auto.“
”Natuurlijk, vandaag was P4 weer een beetje onze normale vorm. Maar feit is: McLaren was zwak in Q3 – op elk ander moment van het weekend waren ze zeven tienden sneller dan alle anderen, vier tienden sneller dan wij. Zij blijven de maatstaf.”
