Wanneer Aston Villa begin november Maccabi Tel Aviv ontvangt in de Europa League, zullen er geen gastfans in het stadion aanwezig zijn. De politie in Birmingham vreest anders rellen.
Fans van Maccabi Tel Aviv mogen om veiligheidsredenen de Europa League-wedstrijd op 6 november bij Aston Villa niet bijwonen. Het team uit Birmingham heeft laten weten dat deze instructie is gekomen van de veiligheidsadviesgroep (SAG) die verantwoordelijk is voor het afgeven van veiligheidscertificaten voor elke wedstrijd in Villa Park.
De club en de UEFA zijn vanmiddag op de hoogte gebracht van het besluit dat er geen uitfans worden toegelaten. De politie van West Midlands maakt zich zorgen over de openbare veiligheid buiten het stadion, omdat er mogelijk protesten te verwachten zijn.
Ook de politiek mengt zich in de discussie
De Britse premier Keir Starmer had kritiek op de uitsluiting. “Dit is de verkeerde beslissing”, schreef de 63-jarige politicus op het portaal X. “We tolereren geen antisemitisme op onze straten.” Het is de taak van de politie “ervoor te zorgen dat alle voetbalfans van de wedstrijd kunnen genieten zonder bang te hoeven zijn voor geweld of intimidatie”.
De UEFA verwees naar de bevoegdheid van de lokale autoriteiten. “De UEFA wil dat de fans in een veilige en gastvrije omgeving kunnen reizen en hun team kunnen steunen”, aldus een verklaring. Daarom worden clubs en de bevoegde autoriteiten opgeroepen om overeenstemming te bereiken over de uitvoering van passende maatregelen om dit mogelijk te maken.
Villa staat in “voortdurende dialoog” met Maccabi
In de verklaring van Aston Villa staat: “De club staat tijdens het hele proces in voortdurende dialoog met Maccabi Tel Aviv en de lokale autoriteiten. De veiligheid van de fans en de omwonenden staat bij alle beslissingen voorop.”
In het voetbal, maar ook in andere sporten, zijn er de laatste tijd steeds vaker pro-Palestijnse protesten bij sportevenementen waaraan Israël deelneemt. De achtergrond hiervan is het Israëlische optreden in de Gazastrook. Ook na het akkoord tussen Israël en de islamitische terreurorganisatie Hamas over een staakt-het-vuren zijn de gemoederen nog niet helemaal bedaard.
Aston Villa heeft zijn eerste twee wedstrijden in de Europa League gewonnen en staat op de derde plaats in de ranglijst. Maccabi heeft tot nu toe slechts één punt behaald. De komende Europa League-thuiswedstrijd op 23 oktober tegen FC Midtjylland speelt de Israëlische club in de TSC-Arena in het Servische Backa Topola.
