Gabriel Bortoleto heeft indruk gemaakt tijdens zijn debuutseizoen en behaalde een gelijkspel in de kwalificatieduel tegen Nico Hülkenberg. Waarom hij toch niet tevreden is
Gabriel Bortoleto heeft in 2025 zijn debuutseizoen in de Formule 1 gereden en daarbij een sterke indruk achtergelaten. De 21-jarige Braziliaan kreeg bij Sauber te maken met een ervaren teamgenoot: Nico Hülkenberg. “Hij wordt in de paddock al jaren beschouwd als een van de beste kwalificatiecoureurs”, herinnert Bortoleto zich.
“Toen ik dit seizoen promoveerde, dacht ik: ‘Verdorie, dat wordt moeilijk tegen hem. Hij is extreem snel.” Des te verrassender is het om te zien dat de interne strijd tussen de twee Sauber-coureurs in de kwalificatie zelfs in een gelijkspel eindigde.
“Het was in ieder geval een heel spannend seizoen, vooral in vergelijking met Nico, want het is altijd leuk om zo direct tegen hem te strijden”, glimlacht de jonge Braziliaan, die zich niet wil laten veranderen door de roem van de Formule 1. “Dit vergelijkende seizoen met hem was gewoon ongelooflijk.”
Al in zijn eerste race, de Grand Prix van Australië 2025 in Melbourne, wist Bortoleto zich te plaatsen voor het tweede deel van de kwalificatie, terwijl Hülkenberg al vroeg naar huis moest. Ook daarna faalde de Duitser meerdere keren in Q1.
Bortoleto met pech in de kwalificatie aan het einde van het seizoen
Pas tegen het einde van het seizoen kwam Hülkenberg weer regelmatig in de buurt van de top 10. “Hij doet het zeker beter dan aan het begin van het seizoen”, prees Bortoleto. “Ik herinner me dat hij bijna altijd al in Q1 uitgeschakeld werd, en nu haalt hij constant Q2 en Q3.”
In plaats daarvan was Bortoleto degene die meerdere keren in Q1 uitgeschakeld werd. “Maar er waren een paar van de laatste zes races die ik totaal niet in de hand had”, benadrukt de Sauber-coureur. “Daar kon ik echt niet veel aan doen: gele vlaggen hier of daar, of een of andere situatie die zich voordeed.”
“Ik wil niet te veel in detail treden, maar om vele redenen waren het geen schone races”, geeft de 21-jarige toe. “Er waren ook races waarin ik zelf in de kwalificatie gewoon niet genoeg heb gepresteerd. In de zomer heb ik het gevoel gehad dat ik elke kwalificatie perfect heb gedaan, goede ronden heb gereden en Q3 na Q3 heb bereikt.”
In Hongarije eindigde Bortoleto op de zevende startplaats, bij de races in Spielberg en Monza op de achtste plaats. “Ik wil gewoon weer in dat ritme komen”, zei de Braziliaan voor de winterstop. “Natuurlijk waren er ook nieuwe circuits voor mij, waardoor je automatisch in leersituaties terechtkomt.”
Bortoleto: het meest geleerd tijdens de kwalificatie in Vegas
Een perfect voorbeeld hiervan was Las Vegas: “Het was de eerste keer dat ik een kwalificatie in de regen reed. Ik reed niet op intermediates in FP3, maar ging direct de kwalificatie in onder natte omstandigheden. Alles was nieuw voor mij: hoeveel ronden moest ik rijden? Cool down, of niet?“
”Ik denk dat het veel aspecten van mijn beperkte ervaring heeft laten zien“, geeft rookie Bortoleto toe, ”ook wat we als team beter hadden kunnen doen om succesvoller te zijn in de kwalificatie, waar we ons kunnen verbeteren, welke informatie ik had kunnen krijgen.”
“Ik vind het geweldig, want we hebben zoveel geleerd in deze kwalificatie”, zegt de nieuwkomer, die uiteindelijk de 17e startplaats behaalde. “Het resultaat was niet zoals verwacht, maar het leereffect was enorm. Waarschijnlijk de kwalificatie waar we dit seizoen het meest van hebben geleerd.”
In zijn tweede Formule 1-seizoen zullen de circuits en het werk met het team hem niet meer vreemd zijn, wat “hopelijk zou moeten helpen om dit ritme weer terug te vinden”, aldus de Audi-coureur van dit jaar. In ieder geval hoeft Bortoleto zich niet meer te verstoppen voor zijn teamgenoot Nico Hülkenberg.
