Overdag maakte AC Milan de huur van nationale spits Niclas Füllkrug definitief, ’s avonds stond de 32-jarige speler al voor het eerst op het veld. Bij de 1-0 overwinning in Cagliari werd hij ingebracht en vierde hij met zijn nieuwe team de tijdelijke sprong naar de top van de ranglijst.
Zijn transfer op huurbasis was al enkele dagen een publiek geheim, maar het duurde toch tot vrijdag voordat de transfer rond was. Nadat de Serie A ’s ochtends al de transfer van Niclas Füllkrug van West Ham naar AC Milan had aangekondigd, volgden de twee betrokken clubs ’s middags. ’s Avonds stond de 32-jarige speler al voor het eerst op het veld.
Bij de 1-0 overwinning van de Rossoneri in Cagliari werd de nationale spits in de 69e minuut ingebracht voor doelpuntenmaker Rafael Leao en hielp hij niet alleen om de voorsprong over de streep te trekken. Kort voor het einde had hij bijna zijn eerste assist gegeven, maar Christian Pulisic faalde tegen thuiskeeper Elia Caprile. Toch springt Milan door de drie punten op Sardinië tijdelijk naar de eerste plaats in de krappe kopgroep van de Serie A.
Voorpret voor San Siro – lof van de media
“Perfect debuut, perfect begin van het nieuwe jaar. Ik ben zeer vereerd dat ik meteen mijn eerste wedstrijd heb gespeeld. Ik voel me al thuis, hoewel mijn eerste thuiswedstrijd nog moet komen – ik kan niet wachten”, schreef Füllkrug na de wedstrijd op Instagram. De voormalige speler van Dortmund en Bremen hoeft daar niet lang op te wachten: donderdag speelt Milan in San Siro tegen Genua alweer voor drie punten in de competitie. Maar na zijn eerste wedstrijd kreeg hij al lof: de krant La Repubblica zag in de Duitse nieuwkomer “eindelijk een echte spits” bij de Rossoneri. Ook Corriere dello Sport merkte op dat Milan de laatste tijd zorgen had over deze positie: “Het spitsprobleem is op het punt om opgelost te worden.” Al voor zijn transfer had Oliver Bierhoff, een Duitse voorganger bij Milan, Füllkrug in de Italiaanse media geprezen om zijn kwaliteiten als “ouderwetse spits”.
Die kon hij bij West Ham maar al te zelden laten zien: ook door blessures kwam de nieuwe nummer 9 van Milan in Londen slechts tot 26 wedstrijden in de Premier League (drie doelpunten). In Italië wil Füllkrug zich nu via wedstrijden en doelpunten weer aanbevelen voor de WK-selectie van bondscoach Julian Nagelsmann. Vorig jaar kwam hij slechts tot twee wedstrijden voor het Duitse elftal.
