Twee weken voor de wedstrijd tegen BVB kan de stemming rond Tottenham Hotspur nauwelijks slechter zijn. Bij de 2-3 nederlaag in Bournemouth brengt trainer Thomas Frank zichzelf ook nog eens in moeilijkheden.
Met een ruime 3-0 overwinning op de zo stabiele promovendus AFC Sunderland is FC Brentford opgeklommen naar de vijfde plaats in de Premier League, en het zou niet verwonderlijk zijn als Thomas Frank woensdagavond met een beetje weemoed naar de ranglijst heeft gekeken. Terwijl zijn oude club ondanks de pijnlijke omwenteling in de zomer steeds beter op gang komt, heeft hij zelf Tottenham Hotspur geen stap vooruit geholpen.
De 14e plaats na 21 speeldagen is in ieder geval precies hetzelfde resultaat als zijn voorganger Ange Postecoglou vorig seizoen behaalde. Van de afgelopen elf competitiewedstrijden wonnen de Spurs er slechts twee. Woensdag bezorgden ze het in crisis verkerende AFC Bournemouth in plaats daarvan de eerste drie punten sinds 26 oktober. En toen beging Frank ook nog eens een gedenkwaardige blunder.
Voor de aftrap werd Frank in het stadion gefotografeerd met een kartonnen koffiebeker met het logo van Tottenhams aartsrivaal Arsenal. Blijkbaar had de koploper deze vier dagen eerder (3-2) bij zijn uitwedstrijd in het Vitality Stadium achtergelaten en had een medewerker deze vervolgens ondoordacht in Franks handen gedrukt.
Frank: “Zoiets doms zou ik nooit doen”
“Ik heb dat absoluut niet gemerkt”, verzekerde Frank toen hij na de 2-3 nederlaag werd aangesproken op het spectaculaire ongelukje. “Het zou volkomen dom van me zijn om hem aan te nemen als ik ervan op de hoogte was geweest. Zoiets doms zou ik nooit doen.” Dat hij het tegelijkertijd “een beetje triest” vond om hierover gevraagd te worden, was begrijpelijk, maar hij zal ook weten dat deze foto het laatste was wat hij in zijn huidige situatie kon gebruiken. De shitstorm brak onmiddellijk los.
Zijn Spurs stelden in Bournemouth weliswaar niet teleur, maar bleken tegen een zwaar gehavende tegenstander eens te meer te ongevaarlijk voor het doel en stonden na het afscheidscadeau van Antoine Semenyo in de 95e minuut – de topscorer van de Cherries vertrekt voor 74 miljoen euro naar Manchester City – volledig zonder punten.
Na het laatste fluitsignaal moesten de profs van Spurs opnieuw de woede van de bezoekers tribune verdragen. De stemming bij de titelverdediger van de Europa League kon bijna twee weken voor de Champions League-thuiswedstrijd tegen Borussia Dortmund (20 januari, 21 uur) nauwelijks slechter zijn. “Het doet ons allemaal pijn, ook de fans, dat is heel normaal”, zei Frank begripvol.
En Joao Palhinha, die in de 78e minuut met een prachtige omhaal de gelijkmaker voor de Spurs had gemaakt, deed een beroep op de fans: “Blijf ons steunen, want de overwinningen zullen komen.” Niet Bournemouth, maar Tottenham had de overwinning verdiend, oordeelde de speler die door Bayern München is uitgeleend: “Wij waren de enige ploeg op het veld die wilde winnen.”
Maar omdat dat weer niet lukte, neemt de druk op Frank verder toe. Dat er na de FA Cup-wedstrijd tegen Aston Villa op zaterdag (18.45 uur) eindelijk een hele week pauze is, biedt hem de kans om zijn team opnieuw op te stellen – of zijn bazen de kans om te reageren. Dat zou passen bij deze turbulente Premier League-maand januari.
