Het ongeluk van Oliver Bearman in Japan zorgt voor opschudding: Carlos Sainz gelooft zelfs dat een dergelijk incident “slechts een kwestie van tijd” was
Al voor de start van het nieuwe Formule 1-tijdperk bestond de vrees dat de grote snelheidsverschillen tot ernstige ongelukken zouden kunnen leiden. Dit scenario werd werkelijkheid in de derde race van het jaar: Oliver Bearman crashte na een hachelijke situatie met Franco Colapinto.
“Als coureurs hadden we de FIA en FOM (Formula One Management) al gewaarschuwd dat het slechts een kwestie van tijd was voordat er zo’n ongeluk zou gebeuren,” vertelde Williams-coureur Carlos Sainz aan DAZN. “We rijden 30, 40 of 50 km/u met de boost en dit ongeluk was slechts een kwestie van tijd.”
Wat de Spanjaard bedoelt: Bearman was met een aanzienlijk snelheidsoverschot in botsing gekomen met Colapinto omdat zijn Alpine geen energie meer beschikbaar had en alleen het vermogen van de verbrandingsmotor kon gebruiken, terwijl de Haas-coureur tegelijkertijd de boost gebruikte. Daardoor was hij ongeveer 50 km/u sneller.
Het grootste probleem was echter dat de Argentijn zich wilde verdedigen en naar links trok. Bearman moest uitwijken, belandde op het gras en verloor de controle over zijn Haas, wat resulteerde in een zware impact in de bandenstapel.
Carlos Sainz “niet tevreden” met huidige oplossing
“Stel je voor dat we naar Las Vegas gaan, of naar Baku, en hetzelfde probleem dat Ollie had – waar Franco hem verraste – zal zich voordoen op een andere baan met hogere snelheden, zoals we die in Vegas of Baku zullen hebben, en zonder uitloopgebied,” waarschuwt Sainz.
“Dus ik hoop echt dat de Formule 1 dit heroverweegt en dat de teams niet te defensief worden,” voegt de Williams-coureur toe. Het is duidelijk dat het huidige reglement nog wat mazen en problemen heeft die opgelost moeten worden voor Miami en andere soorten circuits.
“Ik ben niet blij met wat we tot nu toe hebben en hoop dat we een betere oplossing kunnen vinden die niet zorgt voor deze enorme snelheidsverschillen en veiliger racen mogelijk maakt,” herhaalt Sainz zijn duidelijke eis aan Sky UK.
De Spanjaard is verbaasd dat de FIA wel de kwalificatie heeft aangepast, maar niet de race. “Als coureurs hebben we heel duidelijk gemaakt dat het probleem niet alleen de kwalificatie is, maar ook de race, en we hebben altijd gewaarschuwd dat zulke ongelukken zouden gebeuren.”
Sainz: Hopelijk luistert de FIA naar de coureurs
“Dat is het probleem als je alleen naar de teams luistert,” klaagt Sainz. “Zij denken misschien dat de race goed is omdat ze het leuk vinden om naar te kijken op tv. Maar vanuit het oogpunt van een coureur is het niet echt racen als je tegen elkaar racet en je je realiseert dat er een snelheidsverschil van 50 km/u kan zijn.”
De Williams-coureur benadrukt dat er geen andere raceseries zijn met zulke grote snelheidsverschillen. “Hoe dan ook, ik hoop echt dat ze naar ons luisteren en zich richten op de feedback die we ze hebben gegeven en niet alleen naar de teams luisteren.”
“Ze moeten een plan ontwikkelen voor Miami dat de situatie verbetert en ook een plan voor de toekomst van deze reglementen op de middellange termijn om ze verder te optimaliseren,” vraagt Sainz. En zelfs als je niet alles kunt verbeteren voor Miami, dan “moet je daar een goede stap maken”.
Alonso: snelheidsverschillen zijn “waanzinnig”
De Williams-coureur heeft de steun van zijn collega-coureurs, waaronder Max Verstappen. “Het kan heel gevaarlijk zijn”, benadrukt de Nederlander, die de verdediging van Colapinto niet alleen als reden voor het ongeluk ziet. “Het lijkt op een rem- of richtingsverandering, maar het gebeurt ook tijdens deze snelle acceleratie.”
“Dit is iets heel anders dan we gewend zijn van voorgaande jaren”, voegde Audi-coureur Gabriel Bortoleto toe, die ook “een paar spannende momenten” had op hetzelfde punt, zowel in de aanval als in de verdediging.
De Braziliaan wil geen commentaar geven op het ongeluk tussen Bearman en Colapinto omdat hij geen beelden heeft gezien direct na de race, maar zijn mening is duidelijk: “Dit is iets waar we samen met de FIA aan gaan werken om het beter te maken.”
Voor Fernando Alonso daarentegen blijft de kwalificatie “het gevaarlijkste onderdeel” van het huidige reglement. “Als iemand een ‘oplaadronde’ rijdt en iemand anders de snelle ronde, is het snelheidsverschil waanzinnig”, meldt de Spanjaard.
“En circuits zoals Baku of Singapore of Monaco, de stadscircuits waar je geen uitloopgebieden of uitloopzones hebt, dat wordt lastig”, voegt Alonso toe, die ook nadenkt over de vergrote grid. “We zullen zien of er een paar aanpassingen aan de race als geheel komen.”
