Lucas Paqueta en West Ham United – dit verhaal is nu ten einde gekomen. De Braziliaan keert terug naar zijn vaderland en stapt over naar Flamengo, dat met de transfer van de middenvelder een transferrecord vestigt.
Woensdagavond bevestigde West Ham United dat Lucas Paqueta de Hammers zal verlaten en op het punt staat om naar Flamengo Rio de Janeiro te verhuizen. De deal is nog niet definitief, omdat Lucas Paqueta nog de verplichte medische keuring moet doorstaan en de laatste contractdetails moet regelen. Er is echter overeenstemming bereikt tussen de clubs. Er zijn geen details bekendgemaakt over de transfersom, maar naar verluidt gaat het om 42 miljoen euro, wat de 28-jarige speler de duurste speler in de geschiedenis van de Braziliaanse topclub zou maken.
Met deze transfer komt er een einde aan een jarenlang succesverhaal, dat de laatste tijd echter wat onder druk stond. Lucas Paqueta, die na periodes bij AC Milan (2019/20) en Olympique Lyon (2020-2022) sinds de zomer van 2022 in Londen speelde, neemt na 130 wedstrijden en 21 doelpunten afscheid van West Ham, waarmee hij in 2023 de Conference League won (2-1 in de finale tegen Florence).
De Braziliaan was sinds zijn overstap naar Londen eigenlijk een vaste waarde en ook in het lopende seizoen was hij een belangrijke steunpilaar van de Hammers. Hij kwam tot 18 wedstrijden en vier doelpunten, maar de laatste tijd was er ook onrust rond de middenvelder. Zo was er begin december, na zijn rode kaart bij de 0-2 nederlaag tegen Liverpool, een opmerkelijke tweet van de Braziliaan.
Opmerkelijke tweet met voorgeschiedenis
Toen een tv-expert hem “belachelijk gedrag” verweet, antwoordde Lucas Paqueta scherp: “Belachelijk is dat mijn leven en mijn carrière twee jaar lang zijn beïnvloed zonder dat ik psychologische ondersteuning van de bond heb gekregen. Misschien is dit belachelijke gedrag slechts een weerspiegeling van alles wat ik heb moeten doorstaan en blijkbaar nog steeds moet doorstaan! Het spijt me dat ik niet perfect ben.”
Zijn antwoord had ook een voorgeschiedenis, aangezien de middenvelder in juli na een langdurig onderzoek was vrijgesproken van de beschuldiging van wedstrijdmanipulatie; daarvoor dreigde hem zelfs een levenslange schorsing. Het was duidelijk dat Lucas Paqueta zich niet meer op zijn gemak voelde in Engeland. Begin januari werd uiteindelijk de transfer naar Flamengo, de club waar hij was opgeleid, doorgezet. West Ham, dat als 18e in de Premier League tot over zijn oren in de Engelse degradatiestrijd zit, wilde de speler eigenlijk niet laten gaan en zocht daarom naar een “creatieve” oplossing.
Een tijdlang was er sprake van dat hij verkocht zou kunnen worden, op voorwaarde dat de winnaar van de Copa Libertadores de Braziliaanse international (61 interlands, 12 doelpunten) voor de rest van het seizoen direct terug zou lenen aan de Hammers. Een dergelijk model kwam er echter niet, maar de Braziliaan nam definitief afscheid van de Hammers en sluit zich onmiddellijk aan bij het team van trainer Filipe Luis.
