Geen vijfjarenplannen, geen garanties: Alpine begint onder teambaas Steve Nielsen aan een nuchtere, maar consequente heropbouw
Alpine-teambaas Steve Nielsen breekt bewust met de huidige filosofie van het Formule 1-team. Renault en Alpine hadden in het verleden herhaaldelijk langetermijnplannen bekendgemaakt, maar hebben de zelfgestelde doelen nooit bereikt. Daar komt nu verandering in.
“Persoonlijk geloof ik niet in een 100-racesplan of een drie- of vijfjarenplan of iets dergelijks”, aldus Nielsen. “Ik denk dat het erom gaat de best mogelijke mensen te hebben en hen op de juiste posities te plaatsen. Vervolgens geef je ze een duidelijk doel en laat je het hele team zo hard en zo goed mogelijk naar dat doel toewerken.”
Onder zijn leiding moet Alpine “stap voor stap” vooruitgang boeken, aldus Nielsen, die sinds het najaar van 2025 verantwoordelijk is voor het Frans-Britse raceteam. Hij verwacht echter geen onmiddellijk succes, maar een “langzaam, moeizaam proces”.
Waarom Nielsen geen snelle successen belooft
Want in eerste instantie gaat het er voor Alpine om de interne structuren te verbeteren en nieuw talent aan te trekken. Dat kost tijd. “Zulke dingen kun je niet in een paar maanden of zelfs maar in een jaar veranderen”, legde Nielsen uit.
Hij spreekt uit ervaring: Nielsen was sportdirecteur bij Renault, de voorganger van Alpine, toen het team in 2005 en 2006 de wereldtitel in de Formule 1 won – na vele jaren van opbouwwerk. Nu begint dit proces opnieuw, nadat Alpine het seizoen 2025 als laatste in het constructeursklassement heeft afgesloten.
Hoe snel Alpine vooruitgang zal boeken, wilde Nielsen niet concreet zeggen. Hij zei alleen: “Ik kan zeggen dat we volgend jaar een betere auto zullen bouwen dan dit jaar. Maar ik kan niet zeggen of dat genoeg is voor de eerste, tiende of twintigste plaats op de startgrid.”
Zijn doel is “idealiter elk raceweekend om punten te strijden”, aldus Nielsen. Dat is Alpine in het Formule 1-seizoen 2025 slechts sporadisch gelukt. “We stonden te vaak te ver achter”, meent Nielsen. “Dat is niet waar dit team thuishoort en waar het traditioneel staat. We moeten naar de voorste middenmoot.”
