Manchester United is met een zwaarbevochten overwinning op Crystal Palace naar de derde plaats geklommen. De voormalige Wolfsburg-speler Maxence Lacroix beleefde daarbij een rollercoaster aan emoties.
Palace kende een uitstekende start in Old Trafford en kwam al in de 4e minuut op voorsprong. Na een vrij zwakke corner op de tweede paal kopte Lacroix de bal zo nauwkeurig op doel dat deze in een boog eerst op de paal en vervolgens over de lijn belandde – beter had de ex-Wolfsburger de bal echt niet kunnen plaatsen.
Manchester United, dat in vergelijking met de 1-0 bij Everton met Sesko in plaats van Amad (bank) aantrad, was ook in de minuten daarna totaal niet aanwezig. Na een kwartier hadden de gasten uit Londen 60 procent balbezit. Pas daarna kwamen de Red Devils tot bezinning en konden ze in de 32e minuut eindelijk hun eerste kans noteren. Na een hoekschop kopte Maguire op doel, maar vlak voor de lijn redde Sarr met een rebound en veroorzaakte daarmee meer gevaar dan eigenlijk nodig was. De poging zou een makkelijke prooi zijn geweest voor keeper Henderson.
Kort voor rust kwam het elftal van Carrick duidelijk dichter bij de gelijkmaker. Eerst tikte Henderson een prachtig genomen vrije trap van Bruno Fernandes met zijn vingertoppen over de lat (43e), enkele seconden later kopte Casemiro na een vrije trap van Bruno Fernandes net naast het doel.
ManUnited bleef ook na de rust druk uitoefenen en kreeg een aantal halve kansen, voordat in de 53e minuut uitgerekend doelpuntenmaker Lacroix een ernstige fout maakte. De verdediger hield Matheus Cunha aan de rand van het strafschopgebied bij zijn schouder vast tijdens een sprintduel. Na het bekijken van de VAR-beelden besloot scheidsrechter Kavanagh niet alleen een penalty toe te kennen, maar ook een rode kaart voor Lacroix wegens een noodrem. Bruno Fernandes liet deze kans niet liggen en schoot de 1-1 binnen (57e minuut).
Seskos krachtige kopbal – Casemiro laat grote kans liggen
De Red Devils waren nu definitief op dreef en bouwden hun voorsprong snel uit tegen de verraste Londenaren. De sterke Bruno Fernandes gaf een voorzet vanaf de rechterkant naar het midden, Sesko sprong hoog en kopte de bal krachtig en fraai binnen: 2-1 (65e). In de 75e minuut had Casemiro de beslissing moeten maken, maar hij schoot vrijstaand vanaf vijf meter op Henderson – een enorme kans voor de Braziliaan.
Ook al liet Palace zich nauwelijks zien in de aanval, bleef het tot in de slotfase spannend. Maar het elftal van Glasner had met een man minder niet de middelen om ManUnited nog in moeilijkheden te brengen – keeper Lammens hoefde tot het laatste fluitsignaal geen enkele keer serieus in te grijpen. Na acht minuten blessuretijd kwam er een einde aan het lichte zenuwen bij de te passieve Red Devils en stond de sprong naar de derde plaats definitief vast.
Woensdag (21.15 uur) wil Manchester United de reeks van zeven wedstrijden zonder nederlaag bij Newcastle voortzetten. Crystal Palace speelt donderdag (21.00 uur) bij Tottenham Hotspur.
