Dakota Kai is verrassend voor de tweede keer ontslagen door de marktleider in het worstelen, kort nadat ze de aandacht trok met stille kritiek op het feit dat ze de afgelopen weken niet in actie kwam. Gaat ze nu naar concurrent AEW?
Meer dan een dozijn sterren en talenten zijn getroffen door de huidige ontslaggolf bij WWE.
Voormalig Universal Champions Braun Strowman is de meest prominente, maar haar vertrek is toch iets wat insiders nog meer heeft verrast. En ook een met een bijzonder pikante bijsmaak.
Dakota Kais tweede ontslag bij WWE
Net als Strowman was Dakota Kai al eens ontslagen door de marktleider in het worstelen, toen ex-baas Vince McMahon nog aan het roer stond. Net als Strowman haalde “Triple H” Paul Levesque haar terug toen hij de leiding kreeg – in het geval van Kai was dit symbolisch nog veel beladen.
Kai was de eerste van verschillende terugkeeracties die Levesque op het grote podium onthulde en daarmee een nieuw tijdperk inluidde: tijdens SummerSlam 2022 verraste Levesque de fans met de terugkeer van Kai en de oprichting van de formatie Damage CTRL met Bayley en de Japanse Iyo Sky – die ook op het punt stond vrijwillig te vertrekken omdat ze onder McMahon geen toekomst zag.
De carrière van Sky heeft zich sindsdien uitstekend ontwikkeld. De voormalige Io Shirai is regerend wereldkampioene bij de vrouwen en won zojuist tijdens de megashow WrestleMania 41 in Las Vegas voor meer dan 60.000 fans de voor velen beste wedstrijd van het vechtweekend tegen Rhea Ripley en Bianca Belair.
Voor haar collega Kai eindigt de reis bij WWE nu echter onverwacht. En de omstandigheden van haar vertrek zijn niet zonder controverse.
“Ze heeft Nick Khan in een slecht daglicht gesteld”
De 36-jarige Nieuw-Zeelandse had haar laatste grote wedstrijden in de winter, toen ze de finale bereikte van het toernooi om de nieuw gecreëerde Intercontinental Title voor vrouwen, waar ze verloor van Lyra Valkyria en vervolgens in februari ook een rematch verloor tegen de jonge Ierse.
Hoewel Kai sindsdien nauwelijks is ingezet, hoopte ze tot het laatste moment nog een kans te krijgen om zich op grotere schaal te bewijzen. Ze wilde in 2025 voor goud gaan, had ze tijdens het WrestleMania-weekend eind april bij X aangekondigd.
Kort daarna ontstond er ophef over een andere post van Kai op sociale media, waarin ze duidelijk maakte dat ze “niet geblesseerd” was en haar fans miste. De post werd – al dan niet bedoeld – opgevat als kritiek op het feit dat ze de laatste tijd nauwelijks nog werd ingezet. Het geruchten werd nog versterkt door de timing, vlak na een controversieel interview met WWE-president Nick Khan.
Khan had eerder verklaard dat WWE “niemand contracteert om hem vervolgens op de bank te zetten” – wat op zijn beurt een sneer was naar concurrent AEW, die onlangs een aantal sterren maandenlang niet had ingezet nadat was gesuggereerd dat ze na afloop van hun contract naar WWE zouden overstappen (Ricky Saints/Starks, Rusev/Miro, Penta en Rey Fenix).
“Ze heeft Nick Khan echt in een slecht daglicht gesteld met deze tweet”, benadrukte de bekende verslaggever Dave Meltzer in zijn Wrestling Observer Radio.
Kandidaat 1 voor AEW
Of het besluit om Kai te ontslaan verband houdt met haar uitspraak, blijft het geheim van de WWE-beslissers. Het lijkt er zeker op dat er andere redenen zijn:
Kai stond – onderbroken door haar eerste ontslag sinds eind 2016 – onder contract bij WWE en heeft zich onderscheiden als een goede tot zeer goede worstelaarster. Ze heeft echter geen bepaald sterrenniveau bereikt en WWE zou eenvoudigweg tot de conclusie kunnen zijn gekomen dat de inmiddels 36-jarige zich niet meer zou ontwikkelen tot iemand die het verschil zou maken.
Kai’s persoonlijke ambitie zal hoe dan ook aangewakkerd zijn: “Ik ga nu wat tijd voor mezelf nemen, maar laat me jullie dit zeggen: ik was er klaar voor en ik ben er klaar voor. Dit is nog lang niet voorbij”, schreef ze in een eerste reactie.
I hope you stay on this journey with me x pic. twitter.com/EE0xrgRMSA
— (@ImKingKota) 3 mei 2025
Zoals gebruikelijk bij WWE-ontslagen uit de hoofdselectie, geldt voor Kai een opzegtermijn van 90 dagen of een niet-concurrentiebeding. Volgens Fightful zou echter al interesse zijn getoond door verschillende andere competities.
Kai zou al na haar eerste ontslag bij WWE gesprekken hebben gevoerd met AEW. Als populaire, atletische en gevestigde, maar ook nog steeds hongerige veteraan zou ze wel eens de nummer 1 op de kandidatenlijst voor de promotie van Tony Khan kunnen zijn.
