Ayao Komatsu onthult dat teameigenaar Gene Haas “echt geïrriteerd” is door de vele koopaanbiedingen voor zijn team – Hij heeft “geen enkele interesse” in verkoop
Het Haas-team rijdt dit jaar al zijn tiende Formule 1-seizoen en heeft alle reden om te vieren: het team van teameigenaar Gene Haas heeft zich al lang in de koningsklasse gevestigd en ziet blijkbaar geen reden om zijn engagement in de komende jaren te beëindigen.
“Ik weet natuurlijk niet alles, maar ik weet dat [Gene Haas] de afgelopen 18 maanden talrijke aanbiedingen heeft gekregen om het team te verkopen. Hij heeft daar geen enkele interesse in”, onthult teambaas Ayao Komatsu. “Hij denkt er helemaal niet aan om te verkopen.”
“Ik kan zeggen dat er de laatste tijd een aantal mensen waren die het team absoluut wilden kopen. Gene heeft geen interesse“, stelt de Japanner duidelijk, en hij is zelfs nog duidelijker: ”Hij was er echt geïrriteerd door dat ze het steeds weer probeerden.“
”Hij geniet er echt van om eigenaar te zijn van een Formule 1-team – momenteel een van de tien, vanaf volgend jaar een van de elf. Dat is een buitengewoon bevoorrechte positie. Hij is ingestapt toen de Formule 1 nog heel anders was en is ook tijdens de moeilijke Covid-jaren bij ons gebleven. Nu kan hij er echt van genieten.“
Gene Haas ”begrijpt veel details heel goed”
Komatsu onthult dat teameigenaar Haas inmiddels veel meer betrokken is dan een paar jaar geleden. “Hij begrijpt nu ook veel details heel goed”, benadrukt de teambaas. “Hij is altijd al gepassioneerd geweest over de sport en onze resultaten.”
“Hij wil altijd dat we ons verbeteren, en dat is precies wat we van een teameigenaar verlangen. Hij staat altijd achter ons”, prijst Komatsu. Bovendien zal de Formule 1-eigenaar tijdens het Goodwood Festival of Speed dit jaar zelf achter het stuur van de Haas VF-23 plaatsnemen.
Het team viert daar zijn tienjarig bestaan in de koningsklasse. “Dit is een zeer belangrijk moment voor ons, want vroeger konden we dingen als Goodwood niet doen”, herinnert Komatsu zich. “Dit jaar is de eerste keer dat we een programma met een testauto uitvoeren.”
De Japanner herinnert eraan dat Haas nog nooit een eigen “Heritage-team” heeft gehad. “Daarom is het voor mij een teken dat we als team groeien. Het is heel mooi dat we op zo’n belangrijk moment in onze teamgeschiedenis kunnen deelnemen aan een evenement als Goodwood.”
Haas “erg opgewonden” voor debuut in Goodwood
“Het is ons tiende jaar en we hebben net onze 200e race gereden in Montreal. Het past dus heel goed samen”, vindt de Japanner. “En ik denk dat het juist omdat we er nog nooit zijn geweest, des te betekenisvoller is.”
Het was ook de Japanse teambaas die eigenaar Gene Haas overtuigde om mee te doen aan Goodwood. “Ik zei: ‘Kom op. Je hebt dit allemaal opgebouwd, je hebt ons door alles heen gesteund. Geniet er nu ook van.’ Toen hij dit jaar in Miami was, merkte ik dat hij echt van de sfeer genoot.”
“Ik sprak hem aan en zei: ‘Gene, dit is onze feest, jouw feest. Dit is jouw team. Wil je rijden?’ Ik vond het een geweldige kans voor hem om zelf te genieten van wat hij heeft opgebouwd en tien jaar lang heeft ondersteund.“ Haas was ”een beetje nerveus“, maar zei uiteindelijk toe.
Haas als ”eigenaar met grote passie”
“In het begin wist hij niet veel over Goodwood, maar nu hij rijdt, heeft hij zich ingelezen en is hij erg opgewonden”, glimlacht de Japanner, die blij is voor zijn baas. “Het is een nieuwe ervaring voor hem, die een extra dimensie aan zijn leven geeft, nietwaar?”
Het moment waarop je je eigen auto in Goodwood rijdt, wordt heel bijzonder, denkt Komatsu. “Hij bezit alles in dit team. Hij is geen institutionele of private equity-investeerder. Hij is de eigenaar, met een grote passie voor wat we doen.”
“Ook al zie je hem niet vaak, het is mooi dat hij dit nu kan meemaken”, zegt de 49-jarige opvolger van Günther Steiner. Om Haas voor te bereiden op de rit in Goodwood is er al een shakedown uitgevoerd op het kleinere Stowe-circuit in Silverstone.
Goodwood “een geweldig moment” voor Haas
“Het was echt indrukwekkend. We hebben meerdere ritten gemaakt en je zag: in het begin was hij natuurlijk een beetje nerveus, dat was te verwachten, maar met elke ronde werd hij zekerder. Hij gaf meer gas, had meer plezier en je zag steeds meer glimlachen op zijn gezicht.”
“Aan het einde van de dag was hij helemaal ontspannen en bedankte hij iedereen persoonlijk en schudde hij iedereen de hand”, aldus Haas-teambaas Komatsu. “Dat was heel mooi om te zien. Zelfs intern zien velen Gene maar zelden. Voor hen was het iets bijzonders.”
“Je hoort wel eens dat Gene een gepassioneerd mens is, maar hem zo meemaken was iets heel anders”, geeft de Japanner toe. “Ik denk dat hij Goodwood geweldig zal vinden. Het wordt een fantastisch moment voor hem en voor het hele team.”
