Ducati breidt het aantal fabrieksmotoren in 2026 uit tot vier – VR46 weigert de tweede Ducati-fabrieksmotor – Gresini en Alex Marquez profiteren van de beslissing
In de ourceURL:about:vier in plaats van drie huidige fabrieksmotoren inzetten. Na de zomerstop werden de plannen concreet. Sinds dit jaar is VR46 het officiële door de fabriek ondersteunde satellietteam, terwijl Gresini een privéteam blijft. Toch heeft Gresini toegang tot alle gegevens, maar in de VR46-box werken extra Ducati-ingenieurs.
Na veel gesprekken werd uiteindelijk besloten dat Alex Marquez volgend jaar de vierde GP26 krijgt in het Gresini-team en niet VR46 voor Franco Morbidelli. Beide teams krijgen elk een GP26 en een GP25.
“We krijgen een fabrieksmotor voor Di Giannantonio, dat is dus de GP26, en een fabrieksmachine uit 2025 voor Franco”, bevestigt VR46-teambaas Pablo Nieto tegenover MotoGP.com. “We gaan door met ons huidige plan.”
De voormalige coureur in de 125cc-klasse onthult ook: “We hadden de optie om ook voor Franco de nieuwe motor te nemen, maar hebben daar niet voor gekozen. Daarom heeft Ducati deze motor aan Gresini gegeven.”
Bij het Gresini-team was men erg blij met de technische upgrade, want daarmee rijdt Alex Marquez volgend jaar op dezelfde motor als zijn oudere broer Marc Marquez in het fabrieksteam. Dat is tegelijkertijd een erkenning voor het sterke seizoen tot nu toe.
“Ja, absoluut verdiend”, zegt Gresini-teambaas Michele Masini tegen MotoGP.com. “Ik ben echt trots op zijn prestaties, op Alex’ inzet en zijn resultaten dit seizoen, maar ook op het werk van het hele team.”
“Ik denk dat we sinds 2022 jaar na jaar continu zijn verbeterd, elk seizoen was beter dan het vorige. Daar ben ik echt trots op.“ Alex Marquez heeft de beste kansen om het seizoen als vice-wereldkampioen af te sluiten.
Wat zegt Masini over de uitspraak van Nieto dat Gresini de GP26 alleen krijgt omdat VR46 een tweede GP26 heeft afgewezen? ”Het is niet aan mij om voor VR46 te spreken. Daar kun je beter met Ducati over praten. Ik vind dat Gresini een geweldig seizoen heeft gereden.“
Waarom VR46 afziet van een tweede GP26
Er is een reden waarom VR46 een tweede GP26 heeft afgewezen. ”Het doel is natuurlijk altijd om twee identieke motoren te hebben, omdat dat het werk voor ons een stuk gemakkelijker maakt”, aldus Nieto. “Natuurlijk wilden we twee identieke motoren, maar je moet ook begrijpen dat dit project afhankelijk is van het budget en vele andere factoren.”
“Het spreekt voor zich dat de kosten voor twee fabrieksmotoren voor het team iets hoger zijn, dat is duidelijk. Dat is het cruciale punt. We zouden graag twee identieke fabrieksmotoren hebben, maar op dit moment moeten we werken met wat we hebben.”
“Natuurlijk kunnen we ook met verschillende motoren werken. Ik denk dat we het in dat opzicht heel goed doen. Het verschil tussen de twee motoren is natuurlijk aanwezig, maar niet zo groot als normaal gesproken het geval is tussen twee specificaties.”
De stap van de GP23 naar de GP24 was groot, die tussen de GP24 en de GP25 daarentegen aanzienlijk kleiner. En aangezien de motorontwikkeling is bevroren, wordt verwacht dat de GP26 sterk zal lijken op de GP25.
Naast het financiële aspect speelde dit ook een rol bij de beslissing van VR46. “De sprong van de 23 naar de 24 was bijvoorbeeld enorm – de motorfiets was totaal anders, dat was een veel grotere stap”, aldus Nieto op MotoGP.com
“Er zijn weliswaar verschillen tussen de 24 en de 25, maar die zijn niet zo groot. Daarom heeft het geen zin om dat te veranderen. En precies om die reden hebben we besloten om deze weg te blijven volgen – omdat het verschil tussen de 26 en de 25 waarschijnlijk ook niet zo groot zal zijn.”
Toch hadden vooral Francesco Bagnaia en Fabio Di Giannantonio dit jaar moeite om het potentieel van de GP25 volledig te benutten. Is het dan een voordeel voor Ducati om volgend jaar vier in plaats van drie fabrieksmotoren te hebben?
“Goede vraag”, peinst Nieto. “Eerlijk gezegd weet ik het niet – het zou kunnen. Want uiteindelijk betekent een extra motor op het circuit natuurlijk ook meer informatie waarmee Ducati aan de slag kan.”
“Tegelijkertijd is het duidelijk dat de 27 een andere motor zal zijn. Toch zijn er veel elementen die je kunt overnemen en op beide motoren kunt gebruiken. Dat betekent dat je er ook vooruitgang mee kunt boeken en kunt zien hoe de ontwikkeling zich voortzet.”
De strijd tussen de twee Ducati-satellieteams is dit jaar praktisch al beslist in het voordeel van Gresini. In het teamklassement ligt de renstal op koers voor de tweede plaats in het wereldkampioenschap, terwijl VR46 op de derde plaats staat.
