Claudio Domenicali houdt vol dat hij zich zorgen maakt over de situatie van Francesco Bagnaia – Er is iets fundamenteel mis, zoals bleek tijdens de sprintrace op het natte circuit van Sachsenring
Francesco Bagnaia heeft na elf raceweekends 147 WK-punten achterstand op zijn Ducati-teamgenoot Marc Marquez. Terwijl de Spanjaard van succes naar succes rijdt, vindt Bagnaia geen uitweg uit zijn crisis.
In de natte sprint op de Sachsenring werd hij twaalfde. In de droge Grand Prix werd het een derde plaats, maar enkele coureurs voor hem waren gevallen. “Dit jaar lijkt het niet uit te maken of ik vooraan of achteraan start – ik eindig altijd op de derde plaats, maar dat levert me niets op”, schudt hij zijn hoofd.
Ducati-CEO Claudio Domenicali was aanwezig op de Sachsenring en verving Gigi Dall’Igna, die thuis in Italië zijn 59e verjaardag vierde. Domenicali heeft in Bologna gestudeerd en is opgeleid als ingenieur. Hij werkt sinds 1991 bij Ducati en heeft zich opgewerkt.
Kan hij als ingenieur de problemen van Bagnaia begrijpen? “Als ik het precies wist en een oplossing had, had ik al lang advies gegeven”, aldus Domenicali bij Sky Italia. “Het is dus duidelijk dat het niet zo eenvoudig is.”
“Ook op de Sachsenring hebben de jongens hem een nieuw frame gegeven om hem een ander rijgevoel te geven en bepaalde elementen te veranderen. Maar als het om het gevoel gaat, is veel niet eenduidig, je kunt niet alles meten.”
“Daarom moet je veranderingen uitproberen totdat je een richting vindt, en van daaruit opnieuw beginnen – dat is precies wat de jongens nu doen.” Alleen op vrijdag reed Bagnaia vergelijkende tests met een ander chassis. Bij komende races zal hij dat mogelijk opnieuw proberen.
In tegenstelling tot Marc Marquez en Fabio Di Giannantonio blijft Bagnaia bij het aerodynamische pakket van het begin van het seizoen. Hij wil niet te veel variabelen invoeren in zijn zoektocht naar een beter gevoel voor het voorwiel.
Toch was de achterstand in de natte sprint een bittere nederlaag. “Hij klaagde over dingen die te ernstig zijn, alsof er iets fundamenteel niet werkt”, zegt Domenicali over deze teleurstellende zaterdag. Het verschil spreekt voor zich.”
“‘Pecco’ is iemand die de laatste regenrace heeft gewonnen. Er is dus iets mis. Wat je misschien kunt zeggen: als je een basis hebt waar je vertrouwen in hebt en tussen de races of omstandigheden weinig verandert, heb je in alle situaties meer vertrouwen.”
“Deze voortdurende tests om nieuwe oplossingen te vinden, helpen niet bepaald om vertrouwen op te bouwen. Maar als je dat vertrouwen niet hebt, bijt de kat een beetje in zijn eigen staart. De situatie van ‘Pecco’ baart ons altijd een beetje zorgen.”
Van alle kanten wordt benadrukt dat men Bagnaia steunt en samen naar oplossingen zoekt – tot nu toe met matig succes. Ook de Italiaan zelf spreekt van een goede relatie met het team en ook met baas Domenicali.
“Hij staat helemaal aan mijn kant”, benadrukt Bagnaia. “We praten veel met elkaar na elke race. Hij wil alles weten. Hij is ingenieur, dus hij wil de dingen begrijpen. Na de race kwam hij naar me toe om me gewoon wat energie te geven – dat heb ik erg gewaardeerd.”
“Maar ik wil – net als hij – weer strijden om de topposities, zoals ik dat als fabrieksrijder altijd heb gedaan.” Komend weekend wordt de race voortgezet in Brno. Toen daar in 2020 voor het laatst werd gereden, brak Bagnaia zijn linkerbeen bij een val in de eerste training.
