FC Liverpool heeft ondanks een achterstand de derde oefenwedstrijd van de zomer gewonnen: bij de 3-1 overwinning in Yokohama speelden de twee nieuwe aanwinsten uit Leverkusen een hoofdrol – Wirtz scoorde en invaller Frimpong gaf de assist.
Tijdens zijn Azië-tour heeft FC Liverpool de tweede van drie voorbereidingswedstrijden van deze zomer gewonnen: na bijna een week in Hongkong, waar de Reds met een opvallende Wirtz in de basis met 2-4 verloren van Milan, was het in Japan de beurt aan Yokohama.
Arne Slot stelde een ijzersterke basisopstelling op, met onder meer Wirtz en ook voor het eerst nieuwkomer Ekitiké. In een wisselvallige eerste helft bleef de Fransman, die in één scène met een hakbal opviel (25e), echter zonder resultaat. De beste kans was voor Gakpo, maar de Nederlander zag zijn schot in de tiende minuut op de rechterpaal belanden.
Yokohama F. Marinos verkocht zich duur en liet verdedigend niet veel gebeuren. Na rust haalde Slot met Ekitiké en Gravenberch twee voormalige Bundesliga-profvoetballers van het veld en bracht Darwin en Jones in. Laatstgenoemde zou later nog een beslissende rol spelen.
Wirtz en Jones maken fouten goed
Maar eerst kwam Liverpool op achterstand: Wirtz had zijn tegenstander niet onder druk gezet bij het strafschopgebied en Jones liet hem volledig gaan. Uenaka drong door achter de verdediging en scoorde met hulp van de rechterpaal de veelgeprezen 1-0 voor de underdog (55e minuut).
De vreugde was echter van korte duur, want Yokohama speelde ook met vuur. De veel te ver opgeschoven verdediging raakte in de 62e minuut in de problemen en Jones gaf met wat geluk de bal aan Wirtz, die met een vastberaden schot in de linkerhoek zijn eerste doelpunt maakte.
Twee minuten later kwam zijn Leverkusen-maatje Frimpong in het veld. Ook hij zou zijn stempel drukken: met veel snelheid drong de speler met het scheenbeenblessure door naar de rechterhoek van het strafschopgebied, waar de pas 18-jarige Nyon zijn krachtige voorzet artistiek afrondde voor de 2-1 (67e minuut). Het laatste woord was aan Ngumoha, een 16-jarige joker die na een fraaie dribbel koelbloedig in de lange hoek schoot (87e).
