Sinds 2021 speelt Lukas Podolski (40) voor Gornik Zabrze. Nu wil hij ook eigenaar worden van de traditionele Poolse club.
Op naar een nieuw seizoen! Lukas Podolski staat aan het begin van zijn vijfde seizoen in de Poolse competitie met Gornik Zabrze. De Duitse wereldkampioen van 2014 besloot in mei zijn contract met nog een jaar te verlengen. Hij heeft nog steeds te veel plezier in het voetballen. En dat terwijl hij ruim een maand geleden zijn 40e verjaardag vierde. In zijn 109 competitiewedstrijden voor Gornik scoorde Podolski 23 doelpunten en gaf hij 21 assists. De oud-ster gaat nog steeds vol voor de buit in elke wedstrijd, zelfs in oefenwedstrijden ter voorbereiding op het seizoen – waarbij de scheidsrechters soms een oogje dichtknijpen.
Maar Podolski’s waarde voor Gornik reikt al lang verder dan het sportieve aspect, wat ook Jan Urban bevestigt. Hij wordt donderdag voorgesteld als nieuwe bondscoach van Polen en was vorig seizoen tot zijn ontslag zes speeldagen voor het einde coach van Zabrze. “Hij is een zegen voor zijn teamgenoten, die tegen hem opkijken en van hem kunnen leren, en een zegen voor de club. Gornik heeft van Lukas geprofiteerd, zowel op het gebied van prestige als op het gebied van marketing”, aldus Urban.
Nieuw team, nieuwe coach – binnenkort ook een nieuwe eigenaar?
En nu lijkt het erop dat Podolski niet alleen een sleutelrol als speler op het veld gaat spelen, maar binnenkort ook als eigenaar van de hele club. Er gaan al jaren geruchten dat de stad Zabrze de club wil verkopen. De afgelopen maanden is er duidelijk beweging gekomen in de zaak. Van de twee bedrijven die aanvankelijk geïnteresseerd waren, is LP-Holding GmbH, waarin Podolski een aandeel heeft, overgebleven. De deal moet in de komende weken worden afgerond. In een interview deze week toonde hij zich enigszins geërgerd over het feit dat de koop niet voor het begin van het seizoen rond was: “We weten allemaal hoe lang de gesprekken met de stad, de e-mailwisselingen en de ontmoetingen met de advocaten hebben geduurd. Het is moeilijk te zeggen of het de goede kant op gaat. Beide partijen moeten er klaar voor zijn. We zullen zien wat er gebeurt.”
Het valt ook nog te bezien hoe Gornik het zal doen in het nieuwe seizoen, dat dit weekend van start gaat. De selectie is opnieuw grondig vernieuwd en met Michal Gasparik is er ook een nieuwe trainer aangetrokken. De 43-jarige Slowaak werkt voor het eerst in Polen en kent de zeer evenwichtige competitie nog niet. Onder deze omstandigheden zal het voor Gornik moeilijk worden om aanzienlijk beter te presteren dan vorig seizoen (9e plaats). Favorieten voor de titel zijn kampioen Lech Poznan, Rakow Czestochowa en Legia Warschau. Jagiellonia Bialystok en Pogon Szczecin zijn outsiders.
